在法律上，我們運用了一整套晦澀難懂的術語。這很有必要。因為費解的詞語能夠掩飾我們希望對彼此施加的暴力。剝奪某人一小時生命，和剝奪他的整個生命，兩者之間隻存在程度上的差別。無論選擇哪一種，你都對他實施了暴力，削弱了他的力量。精致而委婉的詞語或許能掩飾你殺人的意圖，但在任何暴力之後，都存在著一個最基本的假設：“我攫取你的力量，以滿足我的需求。”
——保羅·穆阿迪布皇帝在議會上的指令附錄
保羅從死胡同裏走出來的時候，一號月亮已經高高地掛在頭頂。屏蔽場已經啟動，在他周身閃閃發光。山丘那邊吹過來一陣狂風，裹著沙子和灰塵，從狹窄的街道上掃過。比加斯兩眼眨巴著，雙手擋在眼前。
“我們必須趕快。”侏儒咕噥著，“趕快!趕快!”
“你感應到危險了？”保羅問，想知道究竟。
“我知道危險!”
危險立即來臨了。一個門洞裏突然閃出一個人影，來到他們麵前。
比加斯往下一蹲，發出一聲哽咽。
但這個像戰爭機器一樣快步走來的人隻不過是斯第爾格。他的腦袋稍稍探向前方，有力的雙腳踏過街道。
保羅把侏儒交給斯第爾格，隻用幾句話便讓對方知道了他的價值。在幻象中，到這裏時，發展的步子非常快。斯第爾格帶著比加斯很快離開，衛隊集結在保羅周圍。命令下達了，讓隊員沿街下去，趕到奧塞姆家旁邊那座房子去。隊員們急忙遵命，一時間人影晃動，陰影憧憧。
又是一批送死的，保羅想。
“抓活的。”一個衛隊軍官悄聲吩咐。
這個聲音就像幻象的回音，在保羅耳邊響起。幻象與現實重疊在一起，分毫不差：幻象——現實，嘀嗒——嘀嗒，環環相扣。月光中，撲翼飛機飄然降落。