在我的帝國，生產的增長和收入的提高不能脫節。這就是我命令的主旨。帝國各處，維持收支平衡不成為問題，因為我已經下過不能出現這類問題的命令。我是這個領域中至高無上的權威，無論活著還是死去，我的權威都將持續下去。我的統治就是經濟。
——保羅·穆阿迪布皇帝在議會上的指令
“您留在這兒。”老人說，手鬆開保羅的袖子，“右邊，盡頭那端的第二道門。跟著夏胡魯走吧，穆阿迪布……記住您還是友索的時候。”
保羅的向導迅速消失在黑暗之中。
保羅知道，他的安全官員正等在什麽地方，準備抓住這個向導，把他帶到某個地方詳細盤問。保羅希望這個弗雷曼老人能夠逃脫。
星星已經出現在頭頂。遠處，屏蔽場城牆的那一邊，一號月亮也射出了亮光。但這裏不是開闊的沙漠。在沙漠裏，人們可以在星星的指引下找到回家的路。老人把他帶到了郊區的某個陌生地方，保羅知道的隻有這些。
街道上積滿了厚厚一層沙子，是從步步逼近城市的沙丘上吹過來的。街道盡頭，一盞孤零零的路燈閃著幽暗的光，光線隻夠讓人看清這是一條死胡同。
周圍的空氣充滿蒸餾回收器的味道。那東西肯定沒有蓋嚴，以至於惡臭四溢。水汽泄入夜晚的空氣中，既危險又浪費。我的人民已經變得多麽滿不在乎了啊，保羅想，他們都是水的百萬富翁，完全忘記了厄拉科斯星過去那些悲慘日子：一個人被八個人殺死，殺人者的目的僅僅是得到屍體水分的八分之一。
我為什麽如此猶豫？保羅疑惑著，這就是末端數過來的第二道門，一看就知道。問題是，這件事必須小心謹慎，做得分毫不差，所以……我才會猶豫不決。
保羅左邊的角落裏突然響起一陣爭吵聲。一個女人正在厲聲斥罵什麽人。“新修的側屋漏灰，”她罵道，“等著水從天而降嗎？如果灰塵可以漏進來，水分就可以跑出去。”