曾有一個聰明人，
跳進一個大沙坑。
他的眼睛燒掉了，
可他咬牙不吭聲。
他調出重重幻影，
終於成了聖人。
——童謠
見於《穆阿迪布的曆史》
保羅站在穴地外的黑暗之中。預知力量告訴他現在是夜晚。月光照射下，聳立在他左邊的頷岩岩壁投下黑色的影子。這是一個充滿回憶的地方，他的一個穴地，正是在這兒，他和契妮……
不要想契妮，他告訴自己。
幻象告訴他周圍發生的一切：右手很遠的地方是一叢仙人掌，還有一條銀黑色的引水渠，流過今天早上的風暴堆積起來的沙丘。
沙漠裏的流水!他想起了另一種水，他的出生地卡拉丹星球的河裏流動的水。那時他根本沒有認識到這樣的水流是多麽珍貴，即使是這條流過沙漠盆地的黑乎乎的臭水溝也是無上的珍寶。
一聲小心翼翼的咳嗽，一個侍從從後麵閃了出來。
保羅伸出雙手，取過吸著一張金屬紙的磁板。他的動作十分緩慢，像引水渠裏的流水。幻象在移動，可他發現自己越來越不情願隨著它移動了。
“對不起，陛下。”助理說，“塞布利條約……需要您簽署。”
“我看得見!”保羅厲聲說。他在簽字的地方潦草地寫上“厄崔迪皇帝”幾個字，將磁板朝侍從伸出的手中猛地一塞。他看到了侍從臉上的驚恐。
那個侍從一溜煙逃走了。
保羅轉過身。醜陋、貧瘠而荒蕪的土地!他想象著陽光暴曬下的大地，酷熱的天氣，滿天沙塵，黑壓壓的塵土吞沒了一切，風魔肆虐，挾帶著無數赭色水晶般的沙礫。但這裏又是個富有的地方：正在從一個沙暴橫行、寸草不生、隻有壁立的懸崖和搖搖欲墜的山脊的地方變成一個蓬勃發展的巨大星球。
這一切都需要水……還有愛。