屏蔽場和有巨大殺傷力的激光槍對進攻者和防守者都非常重要，它們對武器科技的發展具有決定性的作用。在這裏，我們毋須討論原子彈扮演的特殊角色。在我的帝國裏，任何一個大家族所擁有的原子彈都足以摧毀五十個或者更多家族的本土行星。這一事實的確讓有些人感到緊張。但與此同時，我們的各大家族都不得不預先做好準備，以對付極可能到來的核報複。在宇航公會和蘭茲拉德聯合會控製下，原子彈隻能存而不用。不，我關心的是把人類作為特殊武器的問題。這是一個有無限發展前景的領域，目前，許多有勢力的機構正致力開發這個領域。
——穆阿迪布在軍事學院的演講
摘自《斯第爾格回憶錄》
老人站在門口，那雙盡是藍色的眼睛盯著外麵。這雙眼睛帶著本地人的懷疑神情，所有沙漠居民都是這樣看陌生人的。他的嘴邊有一條痛苦的唇線，那兒留著一撮白色的胡子。他沒有穿蒸餾服，但更說明問題的是另一個事實：房間中的濕氣正通過敞開的房門湧向屋外。
斯凱特爾鞠了一躬，做了個同謀者之間互致問候的手勢。
老人身後的某個地方傳來一陣三弦琴如泣如訴的聲音，是塞繆塔音樂不和諧的樂聲。可老人的舉動一點也看不出服用過塞繆塔迷藥的跡象，說明沉溺於這種迷藥的另有其人。盡管如此，在這種地方出現這類惡行，還是令斯凱特爾有些不自在。
“請接受來自遠方的問候。”斯凱特爾微笑著說。他專門為這次見麵選擇了一張扁平臉，因為老人可能認識這張臉。沙丘星上的有些老弗雷曼人認識鄧肯·艾達荷。
這種選擇一直讓他覺得很好玩。可現在他意識到，選擇這張臉也許是個錯誤，但他不敢貿然在戶外變臉。他緊張地看看大街上來來往往的人群。老人難道不願邀請自己進門？