任何一條前進道路，隻要限製了未來發展的可能性，都可能變成致命陷阱。人類的發展並不是在穿越迷宮，他們一直在注視著那條充滿了獨特機會的寬廣的地平線。迷宮中受限的視角隻適用於那些將頭埋在沙漠裏的生物。有性繁殖產生的獨特性和差異性是物種的生存保障。
——摘自《宇航公會手冊》
“為什麽我感覺不到悲痛？”厄莉婭對著小覲見室的天花板問道。隻需十步，她就能從屋子的這一麵走到另一麵，換個方向的長度也不過隻有十五步。牆上安了兩麵又窄又長的窗戶，透過它能看到厄拉奇恩市內各種建築的屋頂，還有遠處的屏蔽場城牆。
快到正午了，太陽照耀在整個城市上空。
厄莉婭垂下了目光，看著布爾·阿加瓦斯，他之前是泰布穴地的人，現在則成了神廟衛隊指揮官茲亞仁卡的助手。阿加瓦斯帶來了賈維德和艾達荷已死的消息。一群讒臣、助手和衛兵跟著他一塊兒擁了進來，更多的人擠在外麵的走廊裏。這一切都顯示他們都已知曉阿加瓦斯帶來的消息。
在厄拉科斯，壞消息總是傳播得很快。
這位阿加瓦斯是個小個子男人，長著一張在弗雷曼人中不多見的圓臉，看上去像嬰兒的臉。他是新生代中的一員，水分充足。在厄莉婭的眼中，他仿佛分裂成了兩個形象：其中一個擁有嚴肅的表情、深沉的靛藍色眼睛，還有憂鬱的嘴形；另一個則既性感又敏感，令人心醉的敏感。她尤其喜歡他那雙厚厚的嘴唇。
盡管還沒到正午，厄莉婭仍然感到她四周的寂靜在訴說著落日時的淒涼。
艾達荷本應在日落時死去。她告訴自己。
“布爾，作為帶來壞消息的人，你感覺怎麽樣？”她問道。她注意到他的表情立刻警覺起來。
阿加瓦斯艱難地咽了口唾沫，啞著嗓子，以比耳語響不了多少的聲音說道：“我和賈維德一起去的，您還記得嗎？當……斯第爾格派我到您這兒來時，他讓我轉告您說，這是他最後的服從。”