大多數文明建立在怯懦之上。教人怯懦是教化的捷徑。你淡化勇敢的標準。你削弱意誌，扼製欲望，畫地為牢。你為一舉一動都設定條條框框。你不允許存在無序狀態。你甚至教導孩子放慢呼吸頻率。最終，你得到順民。
——《失竊的日記》
艾達荷第一次近距離看到托諾村就驚呆了。這裏就是弗雷曼人的家？
黎明時分，一隊魚言士把艾達荷與賽歐娜帶出帝堡，塞進一架大型撲翼飛機，邊上還停放著兩架較小的護衛機。機隊低速飛行了將近三小時，降落在一座扁圓形塑石機庫旁。此地距托諾村近一公裏遠，中間隔著幾座有年頭的沙丘，間雜著矮灌木的瘠地草披覆在沙丘上，使其形態保持不變。他們走在下坡路上時，村莊背靠的山牆變得越來越高，直至聳入雲天，相形之下，山腳下的村莊則顯得越來越小。
“保留地弗雷曼人基本上沒沾過星外技術。”內拉解釋說，其他隊員正忙著把撲翼飛機停入低矮的機庫。一名魚言士已領命小跑前往托諾村去作通報。
賽歐娜整個航程幾乎一言未發，但她一直在偷偷打量內拉。
在晨光下翻越沙丘時，有那麽一會兒，艾達荷試著想象自己回到了舊年月。植被底下的沙地清晰可見，沙丘之間的穀地裏分布著焦土、枯草和光禿禿的灌木。三隻禿鷲雙翅橫展，翼尖摣開，在天穹盤旋——弗雷曼人稱之為“高空搜索”。艾達荷本想跟身旁的賽歐娜說說禿鷲的習性。當這些食腐動物開始下降時，你才需要小心。
“我聽說過禿鷲。”她冷冷地說。
艾達荷注意到她上嘴唇汗涔涔的。簇擁著他倆的其他隊員散發出摻有香料味的汗味。
他不斷地發現過去與現在的差別，所以老是在想象中出戲。配發給他們的蒸餾服徒有其表，並不能有效地收集身體水分。真正的弗雷曼人絕不會把生命托付給這種蒸餾服，即使是在眼下這個能聞著水源味的地方也不行。內拉的魚言士小隊走路時也不像弗雷曼人那樣悄無聲息，她們嘰嘰喳喳的好似一幫小孩子。