老沙丘星幾乎無處不是沙漠，收服這漫天揚塵、用水土將塵沙固著於地表，花了將近一千年時間。厄拉科斯星已有約兩千五百年沒見過沙塵暴了。當年一場風暴就能卷起兩百億噸沙塵，將天空蒙上一片銀灰色。弗雷曼人有言：“沙漠是一名外科大夫，能切膚劃肌，揭表見裏。”星球和人一樣都是有層次結構的，這一點顯而易見。我的沙厲爾僅僅是對過往的無力緬懷。我必須成為現今的沙塵暴。
——《失竊的日記》
“你不跟我商量就把他倆支到托諾村了？真讓我意外啊，莫尼奧!你很長時間沒這麽有主見了。”
在昏暗的地宮中央，莫尼奧低頭站在離雷托約十步遠處，使盡渾身解數不讓自己發抖，同時又意識到這點花招可能早被神帝看穿了。此時已近午夜，之前雷托讓總管等了又等。
“但願我沒有冒犯陛下。”莫尼奧說。
“你把我逗樂了，不過也別高興。近來，是悲是喜我已經分不清了。”
“原諒我，陛下。”莫尼奧低聲說。
“你在請求什麽樣的原諒？你總是離不開別人的評判嗎？你的宇宙不能自行運轉嗎？”
莫尼奧抬眼望向那張可怕的“風帽臉”。他既是船又是風暴，仿佛日落之情景自生自息。莫尼奧感到自己已經站在了恐怖真相的邊緣。神帝的目光鑽進了他的身體，正在灼燒他、刺探他。“陛下，您想要我怎麽做？”
“我要你對自己有信念。”
莫尼奧隻覺體內有什麽東西就要炸開了：“那麽我沒有跟您商量就……”
“你真有悟性，莫尼奧!小人物企圖爬到別人頭上，先要摧毀他們的信念。”
莫尼奧覺得這些話一股腦兒砸了過來，既帶有責備，也隱含著坦白。他感到某種令人生畏卻又總能依賴的東西正在遠去。他想說點什麽把它找回來，可腦子一片空白。也許問問神帝……