隻要進化的代數足夠多，捕食者就能促使被捕食者發生適應性變異，而此類變異又會通過反饋機製改良捕食者，繼而再度影響被捕食者……如此周而複始，循環往複……許多強大力量亦是如此，包括宗教在內。
——《失竊的日記》
“陛下命我通知你，你女兒還活著。”
內拉垂眼望著辦公桌對麵埋在一大堆便箋、文件和通信設備裏的莫尼奧，用單調的聲音傳達了這條消息。
莫尼奧雙掌緊緊合十，盯著桌上的寶樹鎮紙在斜陽下扯出的長長陰影。
他問道：“兩個人都回帝堡了？”但並沒有抬頭去看那副以標準立正姿勢站在麵前的粗壯身形。
“是的。”
莫尼奧朝他左側的窗戶望出去，沙厲爾地平線上懸著鐵板一般的黑幕，狂風貪婪地席卷著每一座沙丘頂上的沙粒，但這些他都視而不見。
“先前我們商量過的那件事呢？”他問。
“已經安排妥了。”
“很好。”他揮手示意她退下，但內拉站著沒動。莫尼奧頗感意外，定睛看她，自打她進門這還是第一次。
“我必須參加這場——”她咽了口唾沫，“婚禮嗎？”
“這是聖上的命令。你將成為唯一一個佩帶激光槍的人。這是一種榮譽。”
她依然站在原地，目光停留在莫尼奧頭頂上某個地方。
“嗯？”他提醒。
內拉突出的大下巴抽了一下，說：“他是神，我是凡人。”她腳跟一旋出了辦公室。
莫尼奧模模糊糊感覺到這個大塊頭魚言士有什麽心結，但他的心思還是禁不住落到了賽歐娜身上。
她和我一樣挺過來了。現在賽歐娜已經從內心感覺到金色通道正在延伸。就像我當初那樣。他並沒有從中獲得一種心靈相通之感，也沒有覺得自己與女兒離得更近了。這是一個負擔，必然會束縛她的叛逆天性。沒有一個厄崔迪人會反對金色通道。雷托有辦法做到這一點!