“你是說，我剛才做的都是白工？”弗蘭克·普爾嚷了起來，與其說是惱怒，還不如說是驚訝。
“看來如此，”鮑曼回道，“換回來的組件檢查一切正常。即使把負載加大到兩倍，還是看不出任何信號顯示有錯。”
他們兩人站在中央旋轉區一個工作間兼實驗室的空間裏——要做一些小規模的修理或檢測，這兒要比分離艙的機庫方便許多。在這裏，不必擔心熱燙的焊料點滴隨著微弱氣流飄流，也不必擔心那些要送進太空軌道的裝備零件會失落得無影無蹤。在分離艙機庫的零重力狀態下，這些事情都可能發生，也的確發生過。
細薄、大小有如一張卡片的AE-35組件，躺在一架高倍數放大鏡下的台子上。組件插在一具標準連接框內，一束整整齊齊、五顏六色的電線從框裏連到一架大小有如一般桌麵計算機的自動測試器上。要檢查任何組件，隻要連接起來，從“故障排除”數據庫裏找出相對應的卡片插進去，再單擊按鈕。一般而言，有問題的地方，以及建議采取的行動，就會顯示在一個小小的屏幕上。
“你自己試試吧。”鮑曼說，語氣裏有點沮喪。
普爾把“超載選擇”扭轉到兩倍的地方，然後按下了“測試”鈕。屏幕立刻亮起了“OK”。
“我想我們可以一直加重測試，到燒焦為止，”他說話了，“可是什麽也證明不了。你看這到底是怎麽回事？”
“哈爾內建的故障預測裝置可能弄錯了。”
“也可能是我們的測試工具出了毛病。不管怎麽說，安全總比事後難過好。就算是一丁點的疑惑，我們換下組件也是好的。”
鮑曼把原來夾住的電路晶元取了下來，拿到燈光下。這個半透明的東西裏麵有錯綜複雜的電線，布滿隱約可見的微細組件，因此看來就像一幅抽象畫。