現在，哈爾如果要發表什麽不在預期中的言論，事前你總聽得出來。如果是例行的、自動的報告，或是回答什麽要他回答的問題，哈爾都不會有準備動作，但是如果他是想發表自己要說的話，那他就會清清喉嚨，來點電子合成的簡短聲響。這是他過去幾個星期所發展出的一點特質。再過一陣子，如果這個習性開始惱人的話，他們可能會采取動作。不過，現在還真的很有用，因為這可以提醒聽的人注意，有點新鮮事情要說了。
當時普爾在睡覺，鮑曼則在主控甲板裏讀書。這時哈爾開口了：
“咳……戴維，我有一份報告要給你。”
“出了什麽事嗎？”
“我們的AE-35組件又出問題了。我的故障預測裝置指出：這副組件在二十四小時之內就要失靈了。”
鮑曼放下書本，若有所思地望向那個計算機控製台。當然，他知道哈爾其實並不在那裏——不論從哪個角度來說，這句話都是如此。如果真要說哈爾是存在的，那也是在中央旋轉區的中央軸附近，一間迷宮一般，密密交織著內存組件和作業網絡的密封房間裏。不過，在主控甲板裏要和哈爾說話的時候，鮑曼總會有種想要望向那個計算機主機鏡頭的心理衝動，就好像要麵對麵說話似的。不這麽做的話，總覺得有點失禮。
“我不懂你的意思，哈爾。不可能兩三天時間就報廢了兩副組件。”
“說來的確奇怪，戴維。不過我保證真的馬上要失靈了。”
“我來看看校準顯示器。”
他也知道這看不出什麽，不過他需要時間思考。任務控製中心要傳來的報告還沒到，也許這個時候需要用點技巧來試探了。
熟悉的地球，現在走到太陽的那一頭，已經過了半月形的階段，越來越圓，而且陽光普照的那一麵正逐漸轉向他們這個方向。地球不偏不倚地落在交叉線，細如鉛筆的無線電波仍然把發現號和她所來的世界聯係在一起。鮑曼知道當然會如此。如果通信上出了任何差錯，警報器早就響了。