現在隻剩下紅紅的太陽占滿了整個天空。鮑曼的距離已經夠近，不再因為太陽太大，而隻覺得它的表麵是凝止不動的一片。有些發光的火瘤在來回移動，有些氣體升升降降形成氣旋，日珥慢慢地朝天空騰起。慢慢地？要他的肉眼看得見，這些日珥上升的速度不可能低於每小時一百萬英裏……
他正要降落的這個地獄到底大到什麽程度，他也不想去揣測了。發現號航行在那個不知多少億萬英裏之外的太陽係裏的時候，土星和木星之巨大，已經讓他目瞪口呆。而他在這裏所看到的一切，都還要再大上一百倍。他什麽也做不了，隻能任憑各種影像一直湧入心頭，根本不想加以詮釋。
隨著那片火海在他底下逐漸擴大，鮑曼應該開始感到恐懼才對，但很奇怪的是，現在他隻是有點心神不寧。這不是因為他的心智在種種奇景的衝擊下已經麻木，而是理智告訴他：他一定是在某種幾近全知全能的智慧的保護之下。現在他和紅紅的太陽已經太過接近，如果不是有某種隱形的屏幕遮隔，光是太陽的輻射就能在刹那間把他燒為灰燼。還有，在航行期間，他已經承受了可能把他撞得粉碎的加速度——然而他還是毫無所覺。如果這麽多問題對他都沒有影響，那現在仍然有值得抱著希望的理由。
現在分離艙沿著一條幾乎和太陽表麵平行的淺淺弧線在前進，同時也慢慢朝太陽表麵降落。這時，鮑曼頭一次聽到聲音。有一種隱約而持續的隆隆聲，間或又被一種聽起來像是在撕裂什麽，又像是遠方雷鳴的聲音所打斷。這應該是某種難以想象的恐怖聲響的最微弱的回音——他四周的大氣，一定因為某種足以粉碎萬物的衝擊而翻騰著。然而，那股保護的力量把他隔離於這種轟隆的巨響之外，一如隔離於高熱之外。