2010:太空漫遊

23 相會

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列昂諾夫號上的控製論專家捷爾諾夫斯基,是艦上唯一能用專業術語與錢德拉溝通的人。雖然哈爾的主要創造者兼導師一直不太願意相信任何人,但他實在太累了,不得不接受別人的幫助。一個俄國人和一個印度裔美國人形成了一個暫時性的聯盟,兩人合作無間。這都要歸功於捷爾諾夫斯基的好脾氣,他不但能嗅出錢德拉何時需要幫忙,而且也摸清楚他何時不希望被打擾。雖然捷爾諾夫斯基的英語很爛,但這完全沒有妨礙,因為大部分時間他倆都是用別人聽不懂的“計算機術語”在交談。

經過一個星期緩慢和仔細的重新整合,哈爾所有的例行監察功能都運作得非常穩定。他就像一個會走,會執行簡單命令,會做一些非技術性的工作,並會進行低層次對話的人。以人類的標準來說,他目前的智商大概隻有五十,他原有的各項人格特質幾乎都尚未浮現。

他仍然是個夢遊者,但根據錢德拉的專業判斷,他已經有能力駕駛發現號,從繞行艾奧的軌道出發,去會見老大哥。

大夥都很高興,因為他們暫時可以逃離下方的地獄,到七千公裏外的地方去。從天文距離來說,七千公裏根本不算什麽,但足夠把天空中無時不在的地獄景象——但丁和耶羅尼米斯·博斯[1]都描述過類似的景象——暫時拋開。雖然艾奧上最猛烈的火山爆發都未曾衝擊到宇宙飛船,但何時會創造新紀錄誰也不知道。不出所料,列昂諾夫號觀察甲板上的能見度越來越差,因為硫黃粉末越積越厚,早晚得派人出去清理一下。

當哈爾再度控製發現號時,艦上隻有庫努和錢德拉兩個人,不過控製的範圍極為有限,他隻能重複執行輸入於其內存裏的程序,並監督執行的情形。而人類成員則監督他,假如出現任何異狀,他們便馬上接管控製權。