在離開歐羅巴的海洋之前，他看到了一隻最大的生物。它很像地球熱帶地區的榕樹，擁有好幾十根樹幹，因此單單一棵樹就可以自成一個小森林，涵蓋好幾百平方米的麵積。但是這隻生物會移動，在許多綠洲之間遊**。即使它不是壓垮錢學森號的那一種生物，肯定也是屬於非常類似的物種。
現在，該知道的都已經知道了——或者應該說，他們想知道的都已經知道了。該造訪最後一顆衛星了。不到幾秒鍾，艾奧的煉獄景象已經出現在他的下方。
這幅景象與他先前的想象完全一樣。裏麵有豐富的能量與食物，但時機尚未成熟，兩者還湊合不上。在一些溫度較低的硫黃湖四周，已經邁出了產生生命條件的第一步。不過，任何嚐試組織成生命的壯舉，都馬上被那高溫的熔爐摧毀殆盡。除非在數百萬年後，驅動這個熔爐的“潮汐力”威力大大地減弱，否則在這個熾熱荒蕪的世界裏，是不可能有任何讓生物學家感興趣的東西出現的。
他不想在艾奧上浪費太多時間，更不想在其他內圍小衛星多做停留——這些小衛星分布在木星環的外緣；比起土星環，木星環隻能算是若有若無的鬼影而已。如今出現在他麵前的是太陽係最大的行星，他要了解它，前無古人後無來者地了解它。
木星周圍有數百萬公裏長的磁力卷，有突然爆發的無線電波，有間歇性噴發的等離子體(其範圍比地球還要大)。這些東西在木星光彩奪目的雲帶襯托之下，看起來是那麽清晰、那麽真實。他完全了解它們的相互作用，並意識到木星事實上比任何人想象的更神奇。
當他向下穿過“大紅斑”猛烈翻騰的中心時，四周都是巨大無比的狂飆，夾雜著明亮的閃電和隆隆的雷鳴。他終於明白了，這個大紅斑為什麽可以持續數世紀之久——雖然它裏麵的氣體比地球上的颶風稀薄得多。當他沉入深處之後，原先氫氣颶風的呼嘯聲逐漸遠去，四周變得寧靜許多。這時，一陣閃亮的“雪花”從高處下降——有些則已經堆積成山。其實那不是什麽雪花，而是泡沫狀、輕飄飄的碳氫化合物，用手觸摸幾乎沒有什麽觸覺。這裏很溫暖，可以容許液態水的存在，但這裏是個純氣態的環境，密度很低，無法支撐海洋的重量。