這是個大夥都能參與的腦力激**遊戲——當然值勤者除外。奧爾洛娃本人也在這個她所謂的“思考實驗”裏提供了不少點子。
弗洛伊德很清楚，這整個活動的產生並非針對他所擔心的危機，而是大夥很高興能夠提前至少一個月返抵地球，這是個喜出望外的好消息。無論動機如何，他已經很滿意了。人事已盡，現在隻有聽天命了。
如果沒有這幸運的巧合，整個計劃可能會胎死腹中。列昂諾夫號短小精悍，當初是為了順利鑽入木星大氣層減速而設計的；它的長度不到發現號的一半，因此發現號可以順利地將它“背”在背上。位於它中央的天線座正好是最佳的聯結點——假如它在發現號發動時能夠支撐列昂諾夫號的重量的話。
隨後的幾天裏，任務控製中心被搞得一頭霧水。宇宙飛船傳回一大堆要求，包括兩艘宇宙飛船在特殊負荷下的“應力分析”“偏軸驅動”產生的各項效應，船殼上特別強和特別弱的位置等等——這些冷門的東西把任務控製中心的工程師搞得焦頭爛額。“這是怎麽一回事啊？”他們很擔心地問道。
“沒事沒事，”奧爾洛娃回答，“我們隻是在研究一些可能的替代方案。大家辛苦了。通話完畢。”
而在同時，兩艦上的工作進度都比預定的超前；所有係統都經過仔細檢測，完成分別返航的準備。奧爾洛夫負責返航路徑的仿真，錢德拉則負責程序的偵錯，之後將所有程序灌入哈爾——讓哈爾做最後的比對。奧爾洛娃和弗洛伊德則像兩位運籌帷幄的將軍，共同商議突襲老大哥的大計。
一切照常運作，但弗洛伊德有自己的心事。他所遇到的事無人分享——盡管有人開始相信。他雖然賣力工作，心思卻都在別處。
奧爾洛娃一一看在眼裏。
“你仍然想說服我相信那個奇跡，是吧？”