3001:太空漫遊

序幕 長子

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就稱他們是“長子”好了。雖然他們和人類一點也不相幹,不過也有血有肉,而且當他們望向太空深處之時,他們同樣會感到敬畏、驚奇,還有孤寂。一旦他們掌握了能力,便開始在群星之間尋找同伴。

在他們探索的過程中,遇見過各式各樣的生命形態,並且在上千個世界裏,看見過進化的運作。他們也見慣了智慧擦出的第一道微光一閃即逝,消失在宇宙的黑夜裏。

正因為在整個銀河係裏,他們發現最珍貴的莫過於“心智”,因此他們到處促進心智的萌發。他們成了星際田園裏的農夫,忙著播種,偶爾還會有收成。

有的時候,他們也得不帶感情地除掉雜草。

他們的探測船曆經千年的旅程,進入太陽係的時候,龐大的恐龍早已消失很久了。恐龍對於黎明曙光的希望,是被來自外層空間偶然的撞擊給粉碎的。探測船掠過冰凍的外行星,在垂死的火星沙漠上空短暫停留了一會兒,隨即俯視地球。

探索者看到,在他們腳下展現的,是一個充滿了各種生命的世界。他們花了幾年的時間研究、搜集、歸類。等他們盡其可能地了解一切之後,就開始進行調整。他們變動了許多物種的命運,陸地和海洋裏的都有。但在這些實驗中,到底有哪些會成功,至少在一百萬年內他們是不可能知道的。

他們很有耐心,但也並非長生不老。在這個擁有上千億個太陽的宇宙裏,有太多的事情要做,也有其他世界在呼喚他們。於是他們再度朝深邃的宇宙出發,心知他們再也不會到這裏來了。其實也沒有這個必要,他們留下的仆人會完成剩餘的工作。

在地球上,冰河來了又去,而在他們之上,不變的月亮仍舊守護著星辰托付的那個秘密。以一種比極地冰川消長再慢一些的節奏,文明的浪潮在銀河係起起落落。一個個奇怪的、美麗的、糟糕的帝國崛起又沒落,再把知識轉手交給他們的接班人。

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