迪米特裏·錢德勒船長(男/2973.04.21/93.106/火星/太空學院3005，他的好友則叫他“迪姆”)——正在煩惱，這是可以理解的。從地球傳來的信息，花了六個小時才抵達在海王星軌道外的太空拖船歌利亞號。這個信息如果晚個十分鍾，他就可以正大光明地說：“抱歉，現在無法離開——剛剛才打開太陽膜。”
這個借口再正當不過了。把彗星的冰核，用隻有幾個分子厚，卻有數公裏長的反射膜裹起來，可不是那種做到一半說停就停的工作啊。
話又說回來了，雖然待在這個備受冷落的朝向太陽的航道上——而且還不是自己的過錯，不過他最好還是服從這個可笑的要求。從土星環上麵采集冰塊，然後輕輕推向金星與水星，起源於28世紀——已經是三個世紀以前的事了。那些“太陽係保育人士”一直在努力製造“采集前後”的對比圖，用以支持他們對蓄意破壞空中公物所提出的控訴，不過錢德勒船長始終看不出有什麽不一樣。不過，大眾對之前幾個世紀的那場生態浩劫還是很敏感，他們有不同的想法。而“放過土星”公投，則由絕大多數人投票通過。結果，錢德勒船長不再是“土星環上偷牛賊”，卻成了“彗星牛仔”。
所以，他正在距離半人馬座α星(離太陽最近的恒星)不算太遠的地方，驅集著從柯伊伯帶中四散流離的逃冰。這裏的冰當然足夠在金星和水星上造出數公裏深的海洋，不過大概要花上好幾世紀的時間，才能消減這兩顆行星表麵上煉獄般的高溫，使它們變得適合人居住。太陽係保育人士當然還是反對這樣做，不過已經不再像以前那麽激進了。2304年，因為小行星撞擊太平洋所引起的海嘯，造成了數百萬人的傷亡。諷刺的是，如果是撞在陸地上，造成的損失就不會那麽嚴重。這件事也提醒了往後的世世代代，人類把太多的蛋放在一個脆弱的籃子裏了。