3001:太空漫遊

15 金星之變

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翌晨當他醒來時,他們已經抵達金星。但那巨大、閃爍、仍被雲海包覆的一彎蛾眉,卻並非空中最驚人的物體。歌利亞號正飄浮在一片一望無際、皺巴巴的銀箔上方,在宇宙飛船飄過時,銀箔還會反射日光,幻化出多姿多彩的絢麗紋路。

普爾記得,在他那個時代,曾有位藝術家用膠膜把一棟棟的大樓包了起來,如果能讓這藝術家有此機會,把數十億噸的冰用亮晶晶的封套裝起來,他會多麽高興啊!也隻有用這個方法,才能防止彗星核在數十載的日向航行中蒸發。

“你運氣很好,弗蘭克。”錢德勒跟他說過,“這連我都沒看過,一定會很壯觀。撞擊將在一個多小時後發生,我們稍微推了冰核一下,好讓它落在正確地點。咱們可不希望有人受傷。”

普爾訝異地看著他:“你是說——已經有人在金星上麵了?”

“大概有五十個瘋狂的科學家,在南極附近。當然他們是在很深的地底,不過我們還是會讓他們震一下——雖說著陸點是在行星另外一側,或許應該說是‘著氣點’吧——會有好幾天的時間,除了震波還是震波。”

在保護套中熠熠生輝的彗星冰山,因為朝著金星飄去而逐漸變小。普爾腦海中掠過一個酸楚的回憶:童年時的聖誕樹,也是用這般精致的玻璃彩球裝飾。如此比較並非全然無稽,因為對地球上的許多家庭而言,現在仍是送禮的季節;而歌利亞號,正為另一個世界帶來無價的禮物。

雷達影像顯現滿目瘡痍的金星地表,占滿歌利亞號控製中心的主屏幕——有奇形怪狀的山巒、煎餅般的穹頂和細長蜿蜒的峽穀,但普爾希望眼見為憑。雖然包覆著這顆行星的完整雲海並未透露出下麵地獄的任何信息,但他希望看到,在彗星撞擊之際會發生什麽狀況。不用幾秒的時間,這些水化物自太陽係邊緣不斷累積的速度,將會化作能量,完全釋放……