在這麽一個通信無遠弗屆且毫無延遲的世界裏，要不泄密是很困難的。普爾當下便決定，這是個需要麵對麵討論的問題。
歐羅巴委員會抱怨了一陣，但所有的成員還是集合在普爾的公寓中，一共有七個人。七是個幸運數字，長久以來不斷迷惑人心，無疑是源自月球七個相位的啟示。普爾還是頭一次見到委員會其中三位成員，不過現在他對他們一清二楚，這也是他安裝腦帽前不可能做到的。
“奧康諾主席，各位委員，在你們下載這則來自歐羅巴的信息前，我想先說幾句話，幾句就好，我保證!我希望能夠口頭報告，這樣我比較自然——我對直接的思想傳輸，恐怕永遠不會有安全感。
“正如各位所知，戴維·鮑曼和哈爾是以擬態的形式，被儲存在歐羅巴的石板中。顯然石板不會丟棄曾經有用的工具，而且常會啟動哈曼，監視我們的活動——當他們關心的時候。我覺得我的抵達引起了關注，不過也可能隻是我自抬身價!
“但哈曼並非隻是個被動的工具。戴維的成分仍保有某些人格，甚至情緒。因為我們曾一起受訓，甘苦與共那麽多年，顯然他覺得和我溝通比和別人溝通來得容易。我寧願相信他樂於如此，但也許這個用詞太強烈了……
“他也有好奇心，喜歡追根究底，而且可能對自己像個野生動物標本般被搜集的方式有點惱火吧。在製造了石板的那些智慧生物眼中，也許我們不過就是野生動物罷了。
“這些智慧生物如今何在？哈曼顯然知道答案，還是個令人毛骨悚然的答案。
“如同我們向來所猜測的，石板是某種銀河網絡的一部分。最接近的節點——石板的控製者，或說頂頭上司，就在四百五十光年外。
“簡直就是兵臨城下!這意味著21世紀早期傳輸出去的、關於人類和人類活動的報告，已經在五百年前就被送到了。如果石板的——就說‘主人’吧，立刻響應的話，任何進一步的指示，差不多該在這個時候抵達。