沒有人要求重放，一次已經足夠了。
播放結束以後出現了短暫的緘默。主席奧康諾博士取下腦帽，按摩著她光亮的頭皮，慢慢說道：
“你教過我一句你那個時代的成語，看來非常適合現在的狀況。這是個‘燙手山芋’。”
“但是鮑曼——哈曼丟過來的。”其中一位成員說，“他真的了解像石板那麽複雜的東西如何運作嗎？還是這整個情節都是他想象出來的？”
“我不認為他有多少想象力。”奧康諾博士回答，“一切都吻合，尤其是關於天蠍新星的部分。我們原本假設那是意外，但顯然是個——判決。”
“先是木星，現在又是天蠍新星。”克勞斯曼博士說。他是著名的物理學家，被公認為傳奇人物愛因斯坦再世。不過也有人謠傳，小小的整形手術讓他看來更惟妙惟肖。“下次會輪到誰？”
“我們一直猜想，”主席說道，“那些石板在監視我們。”她暫停了一會兒，接著難過地補充道，“我們的運氣真是糟——簡直是糟糕透頂，結果報告竟然就在人類曆史上最壞的時期發出去!”
又是一陣靜默。大家都知道，20世紀通常被稱為“悲慘世紀”。
普爾靜靜聽著，並未開口，他等著大家產生共識。這個委員會的素質讓他肅然起敬，已經不是第一次了。沒有人要證明自己心愛的理論，或批評別人的論點，或自我膨脹。在他那個時代，航天總署那些工程師和管理階層、國會議員，還有工業領袖之間氣氛火爆的爭論，讓他忍不住要拿來比較一番。
是啊，人類毫無疑問是進步了。腦帽不隻協助去蕪存菁，也大大提高了教育的效率。但有得必有失，這個社會上令人難忘的人物很少。當下他隻能想到四個：英德拉、錢德勒船長、可汗博士和他惆悵回憶中的龍女。
主席讓大家心平氣和地來回討論，直到每個人都發言過了，她才開始總結。