太空漫遊四部曲

9 大運河之冰

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除了天空一片漆黑之外,這張照片幾乎可以在地球北極或南極的任何地點拍得出來。伸展至天邊波濤起伏的冰海,一點也看不出那是地球外的景色,隻有照片前端五個穿著航天服的身影,才透露出這是一個外星世界的場景。

即使到現在,神秘兮兮的中國人都還沒有發布錢學森號艦上人員的名單,隻知道這群闖入歐羅巴這個冰封世界的五個神秘客分別是首席科學家、指揮官、領航員、第一工程師和第二工程師。而且說來諷刺——弗洛伊德心裏一直嘀咕——地球上每個人早在一個鍾頭前就看到這張曆史性的照片了,而近在咫尺的列昂諾夫號則必須由地球方麵轉播過來,因為錢學森號傳送信號的電波波束非常狹窄,在太空中無法截收到——列昂諾夫號隻能收到其追蹤信號,因為它是均勻地向四麵八方發射。然而,仍有大半的時間甚至連追蹤信號也收不到,比如當歐羅巴由於自轉將宇宙飛船帶到背麵時,或是整顆衛星被木星巨大的身影遮住時。目前中國宇宙飛船的消息都要經過地球方麵轉播才收得到,而且數量非常稀少。

經過初步探勘之後,錢學森號已經降落在歐羅巴的一處岩石島上——歐羅巴表麵幾乎全被冰層覆蓋,露出冰層的岩石不多。由於沒有氣候變化的影響,整顆星球表麵的冰非常平坦,沒有什麽奇形怪狀的地方;也沒有飄動的雪能一層層地堆積成緩慢移動的山丘。隕石偶爾會落在沒有大氣的歐羅巴上,但從來沒有一片雪花。塑造它表麵形狀的,一個是無處不在的萬有引力,所有的高低不平都被往內拉,最後變成均勻的水平麵;另一個是其他衛星沿各自軌道在歐羅巴附近穿梭而引發的地震。木星的質量雖然巨大無比,但距離太遠,影響倒是很小。遠古時期,木星產生的“潮汐力”便已完成任務,使得歐羅巴被永遠鎖定,以其一麵永遠麵向它巨大的主人。