在白鹿酒吧，幾乎沒人相信哈利·珀維斯的故事全是真的，但大家都承認，其中有一些比另外一些顯得更真實。然而，就真實度來說，“扭捏的蘭花”明顯屬於很難叫人相信的那一類。
我不記得哈利在講這個故事時用了什麽驚人的開場白，或許是某個蘭花愛好者把最近鼓搗來的醜八怪搬進了酒吧，結果打開了他記憶的閘門。不管我記得多少，畢竟故事才是關鍵。
這一次神奇冒險的主角並非哈利的眾多親屬之一，但他拒絕解釋為什麽會知曉這麽多烏七八糟的細節。這是發生在溫室裏的傳奇故事，我們的“大英雄”——如果可以這麽說的話——是個人畜無害的小職員，名叫赫拉克勒斯·基庭。如果你認為這是故事當中最不可信的部分，那麽，還請少安毋躁。
赫拉克勒斯絕不是隨隨便便聽過就忘的名字。可如果你叫這個名字，身高卻隻有四英尺九英寸，體形瘦小枯幹，就算勤於健身，體重也僅有九十七磅，那也未免太尷尬了。或許這倒可以解釋為什麽赫拉克勒斯很少與人接觸，他所有真正的朋友都長在花園內側潮濕溫室的花盆裏。他的日常需求很簡單，在自己身上很少花錢，但種植的蘭花和仙人掌卻是非同一般。實際上，他在花卉養殖這個圈子裏可謂聲名遠播，還經常收到來自全球各個偏遠角落的包裹，裏麵散發著腐殖土和熱帶叢林的鮮活氣息。
亨麗艾塔姑媽是赫拉克勒斯唯一還在世的親人，兩人若站在一起，你恐怕很難找到更為強烈的對比了。她身材壯碩，足有六英尺高，經常穿一身色彩豔麗的哈裏斯粗花呢條紋外衣，開起捷豹車來天不怕地不怕，還一支接一支地抽雪茄。她的父母把這位心肝寶貝當成男孩子養，不知道這算不算達成了他們的心願。亨麗艾塔姑媽一個人住，日子過得相當滋潤。她養了好多狗，各類品種、各式大小都有。她身邊總會陪著一對兒新寵，那可不是其他女士們經常放在手提包裏的小型袖珍犬。基庭女士的犬舍裏隻有大型丹麥犬、德國黑背牧羊犬、聖伯納犬等等。