“這可太嚴重了!”首席科學官說道，“我們一定要提供些幫助!”
“說得沒錯，尊敬的閣下，可這實在是太難辦了。那顆星球遠在五百多光年以外，我們很難與他們建立聯係。雖然我們可以搭建一座星橋，不幸的是，這不是唯一的問題。到目前為止，我們還找不到有效的方法與那裏的生物溝通。他們的心靈感應能力極其低下——甚至可以說為零。如果連與他們通話都辦不到，提供幫助又從何談起呢？”
首席科學官的思維場陷入一陣沉默，他正在對整個形勢進行分析。過了很長一段時間，他終於一如既往地找到了解決方案。
“隻要是智能種族，總能找到一些擁有心靈感應能力的個體。”他沉吟道，“我們必須派出成百上千個探測器，去捕捉哪怕一絲一毫的感應跡象。哪怕隻發現一束敏感的思維，你也要全力以赴，不惜代價，我們必須把消息發送出去。”
“說得非常好，尊敬的閣下，就按您的吩咐。”
跨越時空的深淵，跨越就連光線也要飛馳半個千年的莽莽鴻溝，颯爾星上的智慧生命探出思維的觸須，拚命搜尋哪怕隻有一個能夠感知到他們存在的地球人類。十分幸運的是，他們邂逅了威廉姆斯·克勞斯。
至少在當時，他們認為自己很幸運，可是稍後就不敢如此肯定了。但不管怎樣，他們別無選擇。出於種種機緣巧合，比爾[1]的心智隻向他們張開了幾秒鍾，隨後便永永遠遠地關閉了。
這個奇跡的發生是三重因素共同作用的結果——很難說清究竟哪一個更為重要。其一，是奇跡發生的地點。一小瓶水，在陽光直射之下會形成一個簡陋的透鏡，能將光線匯聚於一點。從更大的空間尺度上衡量，地球的致密核心也能將來自颯爾星的思維場匯聚於一處。一般來說，思維在輻射過程中不會受到物質的影響——它們能毫不費力地穿過任何物質，就像光線射過玻璃。但行星的物質成分極其複雜，有時整個地球也會起到巨大透鏡的作用。當時，比爾的大腦正好處於“透鏡”的焦點位置，也正是在這裏，微弱的颯爾星思維脈衝被放大到了千百倍。