走下沒完沒了的樓梯，再一次踩上平地，讓人生出一種奇異的奢侈感。正前方的地麵的確非常平坦；左右兩邊，在燈光照射得到的範圍裏隻能稍微察覺到地麵向上的彎弧。感覺像是走在一道又寬又淺的河穀裏，真不敢相信他們真的像蟲子一樣，在一個巨大的圓柱體裏蠕動，不僅如此，在這一小片光照的綠洲之外，大地向上升起，與天空相接——不對，是大地變成了天空。
雖然每個人都很有信心，並且難以抑製激動之情，可過了一會兒，羅摩那幾乎觸摸得到的靜默開始沉沉地壓在他們心頭。每一個腳步聲，每一個字，都瞬間消失在沒有一絲回響的虛空中；一行人走了剛過半公裏，卡爾弗特上尉就撐不住了。
他有幾樣小絕活，其中之一如今已經難得一見了，盡管許多人覺得沒那麽稀奇，那就是吹口哨。不管有沒有人叫他吹，他都吹得出過去兩百年來的電影主題曲。他先是應景地吹起“嗨喲，嗨喲，我們去工作喲”——這是迪士尼動畫《白雪公主和七個小矮人》中的矮人進行曲——卻發現這首歌的低音部分他低不下去，於是馬上吹起《桂河大橋》。隨後他接著吹，大致按照年代順序吹了六首史詩電影的主題曲，最後以二十世紀末席德·克拉斯曼的著名電影《拿破侖》[27]達到**。
這雖然是個有益的嚐試，卻並沒有起效，甚至一點兒士氣都沒有鼓舞起來。羅摩需要的是巴赫、貝多芬、西貝柳斯[28]、段遜[29]的宏大樂章，而不是大眾電影裏的小曲子。諾頓正要讓喬為後麵的工作省點兒力氣，這位年輕軍官便也意識到自己這番努力有多麽不合時宜。在這之後，除了偶爾與飛船進行交流，他們一路上都沒有出聲。這一局，羅摩獲勝。
這時，諾頓打算在這第一次考察的路上繞個彎。巴黎就在正前方，在扶梯與柱麵海岸正中間，不過在他們行進路線的右側僅一公裏處，有一個非常惹眼並且十分神秘的地方，那地方根據其特征，被命名為“直穀”。那是一道長長的溝渠，四十米深，一百米寬，兩坡平緩，隊員們暫且認為那是用來灌溉的水溝或是運河。和梯子一樣，羅摩裏還有兩個與“直穀”一樣的地方，彼此間距相同地排布在羅摩弧形的內表麵上。