眾人沿著現在已經熟悉了的甬道飄過阿爾法氣閘艙係統，諾頓心想，不知道他們有沒有因為過於急切而變得魯莽。大家在“奮進”號上等了四十八個小時——整整兩天的寶貴時間——一旦有必要隨時準備撤離。結果什麽事情都沒有發生，留在羅摩上的設備也沒有監測到異常狀況。讓人沮喪的是，羅摩裏麵濃霧彌漫，直到現在才剛剛開始消散。大霧把能見度降到區區幾米，中軸區的電視攝像頭裏什麽都看不見。
眾人打開最後一道氣閘艙門，飄出門外，飄到引導繩交織成的、圍住整個中軸區的繩網上。諾頓最先想到的是光線發生了變化。羅摩裏不再是刺眼的藍光，而是變得柔和了許多，讓他想起地球上飄著薄霧卻日光明亮的天氣。
他沿著羅摩自轉軸向外望去——隻看見一條明亮的、沒有任何特征的白色管道，一直通到南極那幾座詭異山峰。羅摩的內部景觀被雲霧徹底遮住了，不留一絲縫隙，完全看不到雲霧下的景致。雲氣上層卻是輪廓分明，雲霧形成一根小號的圓柱形空管，套在這個不斷自轉的、大號的圓柱世界裏。雲管寬達五六公裏，裏麵除了幾縷零散的卷雲之外空無一物。
巨大的雲管被下方羅摩內壁上的六根人造太陽照亮。從透過雲層暈散開來的光帶，可以清楚看見北岸大陸上三根太陽的位置，不過柱麵海對岸的燈光卻融合成一道連續的光帶。
雲層下麵正在發生什麽？諾頓問自己。不過最起碼風暴已經過去了——正是因為那場風暴的離心作用，讓雲彩變成繞羅摩自轉軸對稱的完美形狀。除非有別的意外狀況，不然下去應該很安全。
此番回訪，第一支深入探索過羅摩的隊伍看起來正是合適人選。邁倫中士和“奮進”號其他船員一樣，如今全都達到了醫務官厄恩斯特製定的體能標準，他還誠意十足地宣稱，自己再也不會穿過去那身製服了。