“先生們，大家都知道，”火星大使說，“自上次會議以來發生了很多事情。我們有很多事情需要討論——並作出決定。因此，對於咱們優秀的水星同事的缺席，我感到尤其遺憾。”
這最後一句話並不完全準確。那位水星大使缺席，布斯博士其實並不感到特別遺憾。更準確的說法應當是，他感到擔心。他的外交直覺告訴他要出事了。雖然他的消息十分靈通，但他還是對將要發生的事情一無所知。
水星大使的致歉信十分客氣，而且一句多餘的話也沒有。因為有緊急公務且無法脫身，所以今天的會議既不能親身前往，也無法遠程參加，為此，大使閣下深表歉意。布斯博士想不出來，還有什麽事情會比羅摩還要緊急——或者說，還要重要。
“有兩位成員想要發表意見。我想先請戴維森教授發言。”
委員會其他科學家興奮地竊竊私語起來。由於這位天文學家廣為人知的宇宙學觀點，委員會裏大部分科學家之前都認為他並不是太谘委主席的合適人選。他時常給人留下這樣的印象：在銀河星辰構成的壯闊宇宙中，智慧生命的活動不過是一個不幸的意外，對這類事情投以過多關注實在是不識大體。正因如此，他一向不受佩雷拉博士這樣的外星生物學家的喜愛，後者所持觀點與他正好相反。對外星生物學家們來說，宇宙的唯一目的就是產生智慧，而且他們也喜歡不無嘲諷地聊那些純粹的宇宙現象。他們的口頭禪是“連一絲活氣都沒有”。
“大使先生，”科學家開口道，“我一直在分析最近幾天當中羅摩的古怪行為，現在我要公布我的結論。其中有些結論十分驚人。”
佩雷拉博士看起來先是吃了一驚，跟著又喜不自勝。但凡能讓戴維森教授吃驚的事情，他都會表示強烈讚同。