布斯博士時常想，當初把“聯合行星”總部設在月球真是個錯誤。在這裏，地球勢必想要主導聯盟的所有事務——就像它主宰這穹頂之外的行星一樣。就算非得建在這裏，那大概也該建到月球背麵，地球上永遠也看不到的一麵……
當然，現在說這些已然太遲了，而且其實也是別無選擇。不管各個殖民地喜歡與否，未來幾個世紀裏，地球都會是整個太陽係裏文化和經濟的霸主。
布斯博士出生在地球，直到三十歲才移民到了火星，所以他自認為可以毫無偏見地觀察政治形勢。他知道，盡管從這裏坐穿梭機隻要五個小時的路程，但他如今再也回不到母星上去了。布斯博士現年一百一十五歲，雖然身體仍然硬朗，但他大半輩子都生活在火星上，要適應三倍於火星的地球重力，他可調整不過來。他被自己出生的世界永遠放逐了，不過他不是那種感情豐富的人，從來都沒有為回不到地球而過分沮喪。
讓他感到沮喪的，是這麽多年以來，他總要時不時地跟一些老麵孔打交道。所有的醫學奇跡都是好事，而且，他當然也不願意回到過去——可是圍坐在這張會議桌旁的人裏，有幾位已經與他共事半個多世紀了。不管討論什麽議題，他都清楚地知道這些人會如何發言、怎樣投票。他真盼著哪天這些人當中有誰會幹點兒什麽事情，叫人大吃一驚——哪怕是發個瘋也行。
而且別人看他或許也是這樣……
羅摩委員會規模仍然很小，工作很好展開，不過要不了多久肯定會大變樣。他的六位同事——水星、地球、月球、木衛三、土衛六和海衛一駐聯合行星的代表——都親自到場了。他們非來不可。電子通信可沒辦法跨越太陽係的漫長距離。長久以來，地球人把即時通信看成是理所當然的事情，有些老資曆政客習慣了即時交流，而無線電波在各大行星之間奔波卻要花上幾分鍾，甚至幾個小時，他們對此總是無法適應。別人告訴他們，地球和它那些遠方的孩子之間永遠做不到麵對麵交流，於是他們半是挖苦半是抱怨地說：“你們科學家就不能解決這個問題嗎？”地月之間時延隻有一點五秒，所以隻有月亮能勉強被他們所接受，而這也引出一係列政治上和心理上的後果。正因為太空時代的現狀如此，月亮——也隻有月亮——會永遠都是地球的近郊。