薩拉薩星的總統上任才剛滿兩個月，對於自己的不幸遭遇還不能完全接受，但也無能為力，隻能在未來三年內盡量把這份糟糕的工作幹好。要求重新計票當然是沒用的，總統的選拔通過千位數字的隨機生成和交叉存取來確定人選，那是人類想出的最接近隨機的辦法。
有五種方法可以避免身陷總統府(府上共有二十個房間，其中有一大間，可容納一百位賓客)的危險：一、未滿三十；二、年逾七十；三、身患不治之症；四、智力有缺陷；五、犯下嚴重罪行。
對艾德加·法拉丁總統而言，唯一可行的是最後一項。他還真的仔細考慮過這個選項。
不過他也承認，除了給他個人帶來不便之外，薩拉薩星的政府大概是人類設計出的最佳政府了。母星上的人類花了一萬來年的時間才將它完善到現在這個地步，其間不斷嚐試，還常常犯下可怕的錯誤。
等到所有的成年人都在學校裏絞盡腦汁以後(有時絞盡腦汁都不夠)，真正的民主就有了可能。最後一道門檻是由中央計算機連接起來的即時個人通信網絡。據曆史學家研究，地球上第一個真正的民主政體建立於2011(地球)年，地點在一個名叫新西蘭的國家。
從那以後，挑選國家領袖的事務就變得不那麽重要了。大眾普遍接受了一個觀念：任何一個蓄意想當領袖的人都該自動出局。在那之後，隨便什麽政體都能有效地服務大眾，選舉也簡化成了抽簽。
“總統先生，客人在書房等您。”內閣秘書說。
“謝謝，伊麗莎白，他們的泡泡裝都脫掉了吧？”
“都脫了，所有醫務人員都認為他們是絕對安全的。可是還有一點我要提醒您，他們……呃……他們的氣味有點怪。”
“克拉肯！怎麽個怪法？”
秘書莞爾。
“唔，也不算難聞，至少我不這樣想。這氣味一定是和他們吃的東西有關。我們已經分開了一千年，生化反應可能都不一樣了。他們的氣味嘛，說‘芬芳’大概最合適吧。”