這是份時間漫長、內容枯燥的工作，加上早已駕輕就熟，歐文·弗萊徹上尉有大把時間用來思考。說實話，他已經思考得太久了。
他是一名垂釣者，正用強韌得難以想象的魚線釣起六百噸重的獵物。每天一次，自動製導的捕捉探頭都會從太空中垂下，在身後牽出一根三萬公裏長的弧線。抵達薩拉薩星後，它會自行找到貨物，等到所有檢查完成，就是起吊開始的時候。
起吊是最關鍵的環節：探頭將“雪花”從製冰站中吊起，向著麥哲倫號上升，再將這巨大的六邊形冰塊安放到距離飛船不過一公裏處。起吊都是在午夜開始的，起點是塔納鎮，終點是飄浮著麥哲倫號的靜止軌道，整個過程不到六小時。
如果麥哲倫號在“雪花”就位和組裝時都暴露於陽光下，那麽冰塊上就必須要有陰影的遮蓋，這樣才不會被薩拉薩星的太陽化為蒸汽，消失在宇宙中。一旦冰塊安全進入巨大的防輻射罩，起吊中用於保護的隔熱膜就沒了用處，這時，遠程控製的機械爪會將它們一張張揭掉。
接下來就是將起吊框和“雪花”分離，並將其送回地麵，裝載下一批貨物。碩大的金屬托盤也是六邊形的，它仿佛是某位古怪的廚師設計的平底鍋蓋，有時會和冰塊粘連在一起，要小心翼翼地稍微加加熱才能將它們分開。
最後，這些形態完美的浮冰將安放在距離麥哲倫號一百米的太空中，最難的工作這才開始。在失重狀態下拚裝六百噸的物體，這項工作完全超出了人類直覺所能把握的範圍。隻有計算機才知道，需要施加多大的推力，在什麽方位、什麽時候施加，才能將這座人工冰山安裝到位。然而最先進的人工智能也未必能預料到一切突發狀況或意外事件。弗萊徹明白，雖然現在還無須人工幹預，但他得時刻作好準備。