海蠍子似乎一點不著急，它慢悠悠地走了十天，才前進了五十公裏。利用它身上的聲呐信標——當初可是費了好大勁，頂著它的怒火，才把信標貼上甲殼的——科學家們很快發現了一件怪事。
它很清楚自己要去哪裏。它在兩百五十米深的海底筆直朝前，到達目的地後繼續四處走動，但活動範圍隻有很小一塊。又這樣過了兩天，超聲波發射器的信號戛然而止。
有人認為，海蠍子是被什麽更大、更凶惡的生物吃掉了，但這個解釋過於天真：發射器是裹在一根堅固的金屬棒裏的，無論什麽樣的尖牙、利爪或是觸手，都至少要忙活幾分鍾才能將其摧毀。即使它被什麽生物整個吞下，功能也絲毫不會受到影響。
這樣就隻剩下兩種可能，但第一種被北島水下實驗室工作人員嚴正地推翻了。
“發射器的每一個元件都有備用件，”實驗室主任說，“而且信號消失前兩秒，我們還收到過一個診斷脈衝，這說明機器一切正常，不可能是設備故障。”
這樣就隻剩下那個不可能的解釋了：發射器是被關掉的。而要做到這一點，就必須卸掉一條鎖閉杆才行。
鎖閉杆不可能意外脫落，隻能是由什麽東西出於好奇弄掉的，也有另一種可能——蓄意破壞。
卡裏普索是一艘雙體船，長度為二十米，它不僅是薩拉薩星上最大的，而且也是唯一的一艘海洋研究船，平時一般停泊在北島。羅倫一上船就發現了一件趣事：船上的科學家假裝把來自塔納鎮的乘客當作無知的漁夫取笑，乘客們也不甘示弱，一有機會就向北島人吹噓，說海蠍子是自己這邊的人發現的。羅倫倒沒有提醒他們：嚴格來講，這個說法並不屬實。
看到布蘭特，羅倫有些吃驚，但他來之前就該想到的，因為有一部分卡裏普索號的新設備正是由布蘭特操辦的。兩個人禮貌而冷淡地打了招呼，其他乘客投來或是好奇，或是打趣的目光，對此，兩人故意視而不見。薩拉薩星上很少有秘密，而現在，大家都已經知道是誰住進了裏奧尼達家的主客房。