卡裏普索號正以二十公裏的時速，不徐不疾地行駛在返回塔納鎮的途中。船上沒有什麽人說話，乘客們都在琢磨剛才在海**看到的景象。羅倫還戴著夜視鏡，與世隔絕，回放著潛水器在海底森林中的探險曆程。
潛水器拖著一條光纜，像機械蜘蛛般在海底森林中緩緩穿行，巨大的樹幹很長很長，給人纖細的感覺，實際上卻比一個人的腰圍還要粗壯。他現在看清楚了：這些樹幹排列得很有規則。潛水器接著前進，突然周圍的樹幹齊齊消失，由於有了思想準備，船上的人也不怎麽驚訝。在前方，一群蠍子正在它們的叢林營地中忙碌。
不開探照燈是明智的選擇，潛水器在近乎漆黑的海水中靜靜觀察著，僅僅幾米之下的動物對它毫無知覺。羅倫在錄像裏見過螞蟻、蜜蜂和白蟻群，眼前的蠍子讓他想起了那些昆蟲。乍一看，你很難相信這麽精巧的組織會在沒有主導智能調度的情況下出現，但實際上，這些動物可能是完全依照本能行動的，就像地球上的那些社會性昆蟲一樣。
有幾隻蠍子在照料巨大的樹幹，它們一直向上攀爬，仿佛是要升到海麵去收割看不見的陽光。還有幾隻蠍子在海**跑來跑去，隨身攜帶著石塊和草葉，還有做工粗糙，但一眼就能識別的網兜和籃子。這麽說，它們是會製作工具的。但即便是這樣，也不能證明它們具備了智能。它們隻是用隨處可見的海草莖葉製作了一些物品，相比之下，有些鳥類的巢穴要考究得多。
羅倫心想，我好比是一個來自宇宙的訪客，正在石器時代的地球村落上方，巡視人類剛剛發現農耕的情景。如果真是那樣，他(或它)能夠通過這次視察，準確評估人類的智能嗎？還是會以為那是完全出於本能的行為？
潛水器已經深入空地，盡管最近的樹幹就在五十米開外，但周圍已經連一棵樹都見不到了。就在這時，一個風趣的北島人說：“這裏是蠍子城的市中心。”這話後來風靡開了，連科學報告裏都作了引用。