瑟達爾·貝船長絕對不會承認自己的心裏有一絲一毫的迷信，但每當事情順利的時候，他總是會沒來由地擔心起來。到現在為止，薩拉薩星一直好得不像是真的，每件事都按照最樂觀的計劃進行著，冰盾的建造如期開展，別的工作也完全沒有問題。
然而，就在過去的短短二十四小時之內……
不過話說回來，情況本可以更糟。羅倫森少校實在是萬幸(這都多虧了那個孩子，回頭得好好謝謝他)，醫生說，他當時的情況非常危急，再拖幾分鍾就會造成不可修複的腦部損傷。
船長意識到自己從手頭的事務上分了神，心裏有些惱火。他又看了一遍那封已經記熟的郵件：
艦載網絡：日期不明，時間不明
收件人：船長
寄件人：匿名
長官：
我們幾個船員在此提出一個建議，希望您認真考慮。我們建議飛船的任務在薩拉薩星終止。
任務的所有目標都能在薩拉薩星達成，實在不必再冒險前往薩根二。
我們明白，這會給當地的人口帶來問題，但我們也相信，這個問題能夠借由我們現有的技術解決，具體地說，我們可以用構造工程增加薩拉薩星的土地麵積。
根據任務章程第14條第24(a)款，我們提請召開船員大會，盡快對這一事項開展討論。
“馬林納船長，卡爾多大使，你們有什麽看法？”
在船長那寬敞而簡樸的辦公室裏，兩位客人不約而同地朝對方望去。卡爾多以難以察覺的動作衝副船長微微點頭，然後就端起一杯地主奉送的佳釀，故意緩緩啜飲起來，把說話的機會讓給了對方。
副船長馬林納精通機械，在人際交往方麵卻不擅長，他看著打印稿，一臉不快的神情。
“至少措辭很客氣。”
“但願不是假客氣才好！”貝船長顯得不大耐煩，“猜得出是誰發的嗎？”