他為什麽會夢見乞力馬紮羅呢？
這是個奇怪的字眼，肯定是個名稱，但它是什麽的名稱呢？
在薩拉薩星的灰色晨曦中，摩西·卡爾多靜靜地躺著，在塔納鎮的人聲中漸漸醒來。其實這個時候，四周還沒有太多聲響，遠處有台沙橇沙沙作響，可能是去海灘上迎接歸來的漁夫。
乞力馬紮羅。
卡爾多不是個自大的人，但是他懷疑在如今的人類中沒有人能像他這樣，讀過數量如此龐大、內容如此蕪雜的古代書籍。除了讀書，他還接受過幾萬億字節的記憶植入。盡管以那種方式輸入的信息算不上真正的知識，但隻要你記得住提取碼，還是能派上用場的。
現在還沒到提取的時候，他也不認為這件事有多麽重要。但是他也知道：夢境是不能隨便放過的。老弗洛伊德在兩千年前說過的話，到現在還有它的道理。再說，反正也睡不著了……
於是他閉上眼睛，啟動了“搜索”命令，靜靜等候。無數以乞力馬紮羅的“K”打頭的單詞掠過腦海深處，閃過眼前，然而這純粹是他的想象，搜索過程完全是在潛意識層麵進行的。
緊緊閉合的眼皮下，光點在視網膜上閃出隨機圖案。接著，有什麽東西從這些圖案中湧現了出來。光線暗淡的混沌中魔術般地出現了一扇黑色窗口，窗口裏出現了一串文字：
乞力馬紮羅：火山名，地處非洲，高5.9公裏。
首部太空電梯的終點站。
原來如此！但這說明了什麽？他的大腦試圖從這貧乏的信息中理出頭緒。
或許，這和另外那座火山——克拉肯山有關？畢竟，後者近來常在他的腦海中出沒。可這麽說又太過牽強。再說，無論是克拉肯山，還是它那個咋咋呼呼的孩子，最近都沒有噴發的危險。
首部太空電梯？那可是很久很久以前的事了。太空電梯的問世讓人類能幾乎不受限製地在太陽係內遷徙，它標誌著行星殖民時代的開始。他們現在就在薩拉薩星上應用著同樣的技術——用超高強度材料製成的繩索將巨大的冰塊吊到赤道上空，運送到懸停在靜止軌道上的麥哲倫號附近。