“它真美！”米蕾莎滿懷敬意地說，“這下我明白黃金為什麽在地球上那麽貴重了。”
“黃金是最不重要的部分，”從墊著天鵝絨的盒子裏，卡爾多取出了那座熠熠生輝的金鍾，“你能猜到這是什麽嗎？”
“這顯然是件藝術品，但它肯定不僅僅是一件藝術品，否則你是不會帶著它飛過五十光年的。”
“你說得一點沒錯。這是照著一座大廟原樣仿製的模型，實物有一百多米高。像這樣的小盒子原來有七個，造型一模一樣，一層層地套在一起，我手上這個是最裏麵的一層，裏麵裝著聖物。這是幾個親愛的老朋友送給我的，那是我在地球上的最後一晚，他們對我說：‘萬物都不長久，但這東西我們已經守護了四千多年，你就帶著它去星星那裏吧，帶上我們的祝福。’
“我沒有他們那樣的信仰，但我怎麽能拒絕這樣一件無價的饋贈呢？我現在就把它放在這兒，放在人類在這顆行星上首次登陸的地方，就當是地球的又一件禮物，可能也是最後一件了。”
“別那麽說，”米蕾莎說，“你們已經留下了太多禮物，我們永遠都數不過來。”
卡爾多露出憂傷的微笑，他的眼睛眺望著圖書館窗外熟悉的風景，好一陣子沒再說話。他在這裏度過了快樂的時光：查閱了薩拉薩星的曆史，還學會了許多無價的知識，而這些在殖民薩根二時都用得上。
別了，母船，他暗暗說道，你已經功成身退，而我們還有很長的路要走。願麥哲倫號忠誠地服務於我們，一如你曾經忠誠地服務這些漸漸讓我們喜歡上了的人民。
“那幾個老朋友一定讚成我的做法，我盡到責任了。聖物保存在地球博物館裏，一定會比保存在飛船上安全。畢竟，我們有可能永遠到不了薩根二。”
“你們肯定能到那兒。可是你還沒告訴我，這第七個盒子裏裝的是什麽東西呢。”