這是一個真實的故事。
這個發生在二十八年前的中國鐵路第一大案，曾令那個時代坐火車旅行的億萬人心驚肉跳，聞之色變。
1989年前後，全國範圍內的各個鐵路區段治安秩序混亂，成群結夥的流竄犯罪分子特別是東北流竄犯罪團夥在旅客列車上、各較大火車站大肆盜竊、搶劫旅客錢財，傷害旅客，甚至公然綁架公安民警、搶奪槍支、洗劫旅客列車，嚴重危及旅客生命財產和鐵路運輸安全，已引發群眾巨大公憤。
《人民日報》在1989年4月28日發表評論員文章《嚴厲打擊危害鐵路的犯罪分子》。文章指出：“一個時期以來，一些歹徒不僅在列車上進行盜竊搶劫，而且哄搶鐵路運輸物資，破壞鐵路設施，使旅客的人身安全受到威脅，也使國家財產受到嚴重損失。造成這種情況的原因，主要是不法之徒踐踏法律，大膽妄為，伺機作案，一些人把所謂‘吃’鐵路當成了發財、謀生的途徑；另一方麵也與執法部門和有關人員對這些不法之徒打擊不力、製裁不嚴有關。事實證明，任何對國家財產和人身安全的騷擾破壞行為，都是違法的、不得人心的。我們應該堅信這樣一條真理：在人民當家做主的社會裏，隻能是犯罪分子怕人民，不應該是人民怕犯罪分子。因此各種破壞勢力，不管它們多麽猖獗，隻要嚴懲不貸，就會收到立竿見影的效果……”
鐵路治安的嚴峻形勢引起舉國關注。
為此，公安部、鐵道部根據中央領導的批示精神，於1989年5月10日聯合成立“5·10”大型綜合專案組，開始了在全國範圍內的專門打擊東北流竄犯罪團夥的雷霆行動。
來自全國七個鐵路公安局的公安民警經過一年多的艱苦奮戰，踏冰臥雪、馬不停蹄地征戰在全國二十多個省、直轄市、自治區，摧毀了一批東北流竄犯罪團夥，捕獲了七十餘名長期在鐵路上為非作歹的重犯，摧毀了以江洋大盜趙喜貴、亡命車匪吳殿濤為首的“南下鐵道襲擊隊”，破獲了一百一十二起重大、特大盜竊、搶劫案件，其中十七名案犯被依法判處死刑立即執行。