1989年，改革開放的年輪繞行至第十圈，中國遇到了前所未有的社會變革。最突出的就是經濟生活中明顯的通貨膨脹、物價上漲幅度過大，多年積累下來的供需總量失衡的格局沒有根本改變，經濟結構失調等深層矛盾繼續困擾著國民經濟的正常運行。而黨政機關和社會上的某些消極腐敗現象也令人觸目驚心。
1月12日至19日，中央政法領導小組在北京召開全國政法工作座談會，全軍政法工作座談會亦同時舉行。會議確定：1989年和1990年兩年政法工作的主要任務是嚴懲刑事犯罪和經濟犯罪活動。
這一年放眼中國，港台明星光芒閃耀，尤其是大批台灣歌星的盒帶正式被引進，形成自鄧麗君以來第二次港台歌曲輸入的**。王傑、童安格、薑育恒、張雨生、千百惠、小虎隊、紅唇族、譚詠麟、梅豔芳等港台歌星風靡一時，國人的文化生活迅速呈多元化趨勢。
同樣是這一年，在共和國十多萬公裏的鐵道線上，一股黑色狂飆裹挾著汙濁的飛沙，鋪天蓋地，侵襲著全國的各個車站、各趟列車。
火車好坐，石家莊難過！
火車好坐，邯鄲難過！
火車好坐，鄭州難過！
火車好坐，信陽難過！
火車好坐，長沙難過！
火車好坐，株洲難過！
火車好坐，鷹潭難過！
火車好坐，徐州難過！
火車好坐，寶雞難過！
火車好坐，成都難過！
火車好坐，太原難過！
坐火車到處都難以平安通過！
人民的鐵道事業、鐵路安全受到了前所未有的衝擊，旅客生命財產安全受到嚴重威脅！
案例之一：
浙江省義烏市個體戶金熊平攜巨款去上海做生意，乘坐的是178次列車。列車進入夜間行駛後，臥鋪車的旅客們早已進入夢鄉，硬座車的旅客們東倒西歪地昏昏欲睡，車內一片寂靜。蒙矓間，睡夢中的金熊平突然被驚醒，他看見一雙手正從自己的提箱裏往另一個提包裏裝錢……