我們問了表親們的姓名與住址，然後回到搜查本部匯報情況。大夥兒立刻分頭去找那五個表親。
結果那五個人都做證說，那天正午到下午三點，平根的確跟他們在一起。當然，平根中途是去過洗手間的，但也就兩三分鍾的事。表親們看著都是老實的正經人，實在不像是在做偽證的樣子。
莫非平根不是真凶？然而隨著調查的推進，我們發現平根過著相當豪奢的生活。他開著高檔進口車，頻繁出入賽馬場、自行車賽場之類的場所，在東京銀座的酒吧揮金如土。作為一家中等規模的製藥公司的課長，他的收入應該還是不錯的，而且他還沒成家，能自由支配的錢肯定也比較多，可閑錢再多，這個花法也太反常了。奢靡的背後，極有可能是通過倒賣嗎啡給白嵐會得來的不義之財。而且要是布田知曉了這個秘密，平根就有了充分的行凶動機。布田的為人有口皆碑，除了平根，警方再也找不到第二個可能有動機的人了。
於是搜查本部推測平根偽造了不在場證明，決定開會討論一番。
“也許布田的死亡時間比我們預想的更早。”
我在會上發表了自己的看法。
“更早？此話怎講？”牧村警部問道。
“平根是正午見到表親們的，他說自己上午一直在家裏打掃衛生、洗衣服。莫非他是上午去布田家行凶的，然後用某種方法把法醫推測的死亡時間往後挪了？”
“怎麽個挪法？”
“比如降低屍體的溫度，延緩屍體現象的發展速度？”
“怎麽降溫呢？”
“利用空調的冷風。案發現場的房間是裝了空調的。”
“要想把法醫推測的死亡時間從‘上午’後移到‘下午兩點以後’，光靠空調的冷風肯定不夠吧。”
“那冰箱呢？把屍體塞進冰箱冰凍怎麽樣？冰箱的製冷效果肯定比空調好得多。”