信托基金會的朱利安·麥克馬洪在接待處等我。他人高馬大，頭發淺黃帶卷，交談中，喜歡用“你我私下裏說說”“最終到頭來”或者“要旨是”之類的詞語，而且往往出現在同一個句子裏。總的說來，他可以算得上一個和善的人——是基金會裏比較友善的麵孔。他想在我回家之前和我說幾句話。
“我剛從迪奧梅德斯教授那裏過來，”他說，“我認為應該讓你知道——他已經請辭了。”
“啊，我明白。”
“他提前退休了。這話隻是你我私下裏說說，如果不辭職，就要麵臨對這件糟糕事件的調查……”他聳聳肩，“我隻能為他感到遺憾——對於他那漫長而卓越的職業生涯來說，這不是什麽光彩的結局。但是采取這種辦法，至少可以避開報紙的糾纏，避免各種大驚小怪。順便說一句，他提到了你。”
“迪奧梅德斯？”
“是的。他建議我們把他的工作交給你。”朱利安眨了眨眼睛，“他說你是最佳人選。”
我笑了笑：“他真好。”
“不幸的是，最終到頭來，由於發生了艾麗西亞的事情，由於克裏斯蒂安被捕，已經沒有人再提讓格羅夫診療所繼續辦下去的事了。我們將把它永遠關閉。”
“我不感到驚訝。實際上已經沒有什麽工作可做了吧？”
“呃，這個問題的要旨是——幾個月之後，我們準備在這裏開一家新的、成本效益更好的心理診療所。我們想請你考慮一下，來對它進行經營管理，西奧。”
我抑製不住自己的興奮情緒，欣然表示同意。“你我私下裏說說，”我借用他的口頭禪說，“這是我夢寐以求的機會。”也確實如此——這是一個可以向人們提供實際幫助的機會，不隻是對他們進行醫治，還能用我認為他們需要的方式去幫助他們，像魯思幫助我那樣去幫助他們。我曾試圖用這種方式幫助過艾麗西亞。