檜山與愛實在高崎站搭上綠色與橘色的三節車廂電車。吾妻線的車廂內空無一人。他們麵對麵坐著，愛實立刻把背包裏的零食拿出來。看樣子愛實完全把此行當成遠足。
過了澀川，眼前便是赤城山雄偉壯闊的景色。檜山的視線一時停留在這片景色上。他在地圖上查過小柴的住址，知道那裏距離鄉原的車站不遠。最近檜山睡眠不足，決定不開長途車，打算搭電車小憩，但他的眼睛離不開這片令人心曠神怡的風景。
在鄉原的無人車站下了車，走過架在吾妻川上的橋，整片金黃色的稻田一直連綿到山腳，民宅屋頂散落其間。
檜山牽著愛實的手走過田埂。正賣力割稻的老人用一臉稀奇的表情看著他們。
“請問一下，這附近有一位小柴先生的家，不曉得在哪裏？”
檜山問老人。
“喏，就是那邊那個紅屋頂的。”老人指了指。
在民宅聚集處反方向，靠近山腳的山林前方有個小小的紅色屋頂。
“謝謝。”檜山向老人道了謝，牽起愛實的手。愛實也向老人揮手說“拜拜”。
“恐怕要走上好一段路。”檜山低聲說。
“會不會有兔寶寶呢？”愛實毫不在意，開心地說。
“應該沒有兔寶寶，不過可能有青蛙。”
檜山和愛實走在田埂上，有一搭沒一搭地聊著。爬上緩緩的斜坡，便可看到四周有樹籬圍繞的兩層木造老民房。院子裏雜草叢生，農耕用具隨地亂放，民宅看起來像廢棄小屋一樣了無生氣。
這幢被寂寥包圍的民宅裏，感覺不到有人生活的氣息。會不會已經不住在這裏了？第一印象讓檜山這麽想，但大大的庭院一角傳出雞叫聲。
檜山敲敲玄關的門。隻聽見空洞的聲音在靜悄悄的玄關響起。他敲了好幾次，正想放棄的時候，門開了。
從屋裏出現一位五十歲左右的男性，他一臉訝異地看著檜山，臉上透出倦怠感，顯得比這幢房子更加死氣沉沉，在他的注視下，檜山呆立不動。