鐵門拉下一半。才開始打掃，就聽到福井直歎氣，站在收款機前計算營業額的檜山觀察了他一陣子。今天本來想早點回去的，但福井這副樣子，不知道工作什麽時候才能做完。
“福井，你怎麽了？振作一點啊。”
“店長……”福井一臉沮喪地看著檜山，“我真搞不懂女人啊！”
“你和仁科吵架了？”
“我不知道啊。她突然變得很冷淡，好像在躲我……我是不是做了什麽讓她不高興的事啊？”
“她隻是學校功課很忙而已吧？”
這麽一說，檜山也忽然想到，最近步美在休息時間都不看書了。他已經好幾次看到她坐在椅子上對著牆壁發呆。放學後還要打工，終究是太累了吧。
“俗話說：‘女人心海底針。’下次見麵的時候就沒事了。”
催趕著動作遲緩的福井，總算完成了工作，檜山連忙趕往青草綠幼兒園。
昨晚和澄子通完電話之後，檜山再次查看了祥子的私人物品，尋找與祥子初中時代有關的東西。可是，就隻有畢業證書而已，沒有找到畢業紀念冊或名冊之類的東西。
隻能問美雪了。美雪和祥子初中時曾一起補習，很可能聽祥子提過學校的交友關係和煩惱。或許可以問出是什麽事讓祥子在心境上發生變化，讓她突然前往那個小鎮。
檜山不認為美雪所知道的事情會直指恐嚇者，但說不定能找到新的線索。
檜山內心亢奮，腳步也加快了。
打開青草綠幼兒園的門，在關了一半燈光的微亮之中，美雪正坐在辦公桌前做事。
美雪注意到了檜山。
“檜山先生，你來了。”
“愛實睡著了嗎？”檜山換上室內拖鞋，走了進去。
“是啊。”美雪微笑著說。
檜山確認裹著毛巾被的愛實是不是真睡了。太好了，要是愛實醒著，就沒辦法深談了。