事實上，哈塔卜博士離開了一周時間。馬丁一直待在那間囚室裏，與一本《古蘭經》相伴。他覺得自己快要成為備受尊敬的、記住全部六千六百六十六首詩文的《古蘭經》專家之一了。不過，多年的特種部隊生涯，使他具備了一種罕見的能力：保持長時間靜坐，耐得住寂寞和單調，不會煩躁不安。
就這樣，他繼續自學，調整心態，讓自己在單獨囚禁的狀況下不致發瘋。
但是，這種能力並沒有緩解蘇格蘭埃澤爾空軍基地控製室裏日益緊張的氣氛。他們已經弄丟了跟蹤對象，中情局馬雷克·古米尼副局長和秘情局中東處史蒂夫·希爾處長不停詢問，壓力越來越大。掠食者已被命令執行雙重任務：俯瞰整個哈伊馬角以防“撬棍”再次出現；另外監視珍珠號帆船，一旦它在海灣出現、停靠阿聯酋地區就隨時報告情況。
哈塔卜博士核實了關塔那摩灣方方麵麵的情況之後回來了。這工作並不容易，在詢問從那裏釋放的其他犯人時，他不想暴露自己的身份。
更困難的是，伊茲瑪特·汗由於不肯合作一直被單獨囚禁，所以其他犯人都對他不甚了解。他承認他學會了一些零星的英語，是在沒完沒了的審訊期間，他傾聽中情局審訊官和普什圖語譯員的翻譯時學到的。
哈塔卜博士能夠了解到的情況是，他的囚徒沒出過一次錯。從阿富汗方麵獲知的零星信息表明，巴格拉姆與波爾-伊-查基監獄之間的劫囚車事件是真實的。他並不知道，這個插曲是設在英國使館下的秘情局情報站那聰明能幹的站長一手策劃並實施的。尤素夫準將事發後對此大發雷霆，另外現在已經恢複活動的塔利班情報人員也對此深信不疑。他們就是這麽回答“基地”組織的問詢的。
“讓我們回到你早先在托拉博拉山區的時期吧，”審訊恢複後，哈塔卜提議說，“跟我講講你童年的事。”