那個還能活十分鍾的人正在開懷大笑。
使他開心的原因，是他的私人助手莫妮克·傑明給他講的一個故事。這是一九九〇年三月二十二日，一個細雨蒙蒙的晚上，莫妮克正驅車把他從辦公室送回家去。故事的主人公是他們在斯塔爾街的空間研究公司的一位女同事，公認的**、花癡，結果卻是個同性戀。這種笑料似乎正好符合他低俗的趣味。
地點是在比利時首都布魯塞爾，七點差十分時，他們兩人離開位於烏可郊區的辦公室，由莫妮克駕駛一輛雷諾21型汽車。她已經在幾個月之前賣掉了她雇主的大眾汽車，因為他開車技術很糟糕，她擔心他會因車禍而死於非命。
他的住宅位於福黎街旁邊切裏德魯三棟公寓樓的中間那一棟。從辦公室到住宅隻有十分鍾車程，但半路上他們在一家麵包房停了下來。兩人都走了進去，他買了一隻他最喜歡吃的鄉間麵包。風中夾著雨絲，他們縮著頭，沒有注意到跟在他們後麵的那輛轎車。
這並不奇怪，因為他們都沒接受過特工訓練。那輛沒有標誌的轎車裏麵坐著兩個臉頰黝黑的人，已經在科學家後麵跟蹤了幾個星期，從來沒有跟丟過，也從來沒有接近過他，隻是注視著。而他卻沒見過他們。其他人見過，但他不知道。
從公墓前麵的那家麵包店出來後，他把麵包扔進了汽車後座，然後鑽進汽車繼續回家的旅程。七點十分，莫妮克在離街邊十五米的公寓樓玻璃門前麵停住了汽車。她提議要陪他上樓，看著他走進家裏，但被婉言謝絕了。她知道他要等他的女朋友海倫，不願讓女同事看到。這是他的虛榮心之一，他的女助手們也縱容了他這種虛榮。海倫僅僅是一個好朋友，是他在布魯塞爾期間的伴兒，而他的妻子在加拿大。
他鑽出汽車，與往常一樣，那件有腰帶的風雨衣領子向上翻著。他提起那隻與他形影不離的黑色大帆布包，背到了肩上。帆布包重量超過十五公斤，裏麵裝滿了紙：科技資料、項目書和各種數據。這位科學家不相信保險箱，不合邏輯地認為把他所有的最新項目資料背在肩上更為保險。