從卡塔爾至阿拉伯聯合酋長國阿布紮比的主要公路上，一輛寬大的道奇越野車在疾駛著。空調保持著車內的涼爽，車載錄音機正在播放司機最愛聽的美國鄉村音樂，使人有回到家鄉的感覺。
過了魯懷斯，汽車行駛在開闊的鄉間，左邊的大海在沙丘之間時隱時現，右邊是綿延幾百英裏、直到佐法爾和印度洋的荒涼沙漠。
梅貝拉·沃克坐在她丈夫旁邊，激動地注視著在正午陽光照耀下閃閃發光的黃褐色沙漠。雷·沃克的雙眼一直凝視著前方的道路。幹了一輩子石油的他對沙漠已經不覺得新鮮了。“見過一處，見了全部。”當他的妻子又一次對她眼前的奇景發出驚歎時，他咕噥著說了一句。
可是對於梅貝拉·沃克來說，這一切都很新奇，她享受著為期兩周的阿拉伯灣(以前曾叫波斯灣)之行的每一分鍾。
他們從北部的科威特開始，駕著公司借給他們的這輛越野車，朝南穿過卡夫吉和哈巴爾進入沙特阿拉伯，經過水堤路駛入巴林，然後折回下行，經卡塔爾抵達阿聯酋。每到一處，雷·沃克都到公司的辦事處簡單“視察”一番——這是這趟旅行的表麵理由；梅貝拉則帶上辦事處派的向導去遊覽當地的景色。她覺得自己非常勇敢，因為當她行走在狹窄的街巷裏時，隻有一名白種男子相伴。其實她不知道，她在任何美國城市都不比海灣的阿拉伯地區更安全。
這是她第一次、也許是最後一次離開美國出國旅行。她讚賞那些阿拉伯宮殿和清真寺尖塔；她對黃金市場陳列的無窮無盡的金飾品驚歎不已；她敬畏老市區裏在她身邊晃來晃去的黑膚色麵孔和他們五顏六色的衣袍。
她對每一處景色和每一個人都拍了照片，這樣回去後她就能向女士俱樂部的姐妹們展示她的見聞。她聽從了公司駐卡塔爾辦事處代表的警告：要給生活在沙漠裏的阿拉伯人拍照時，如未得到對方同意一定要當心，因為有些人仍認為被人拍照會被攝走部分靈魂。