唐·沃克輕輕踩下了製動踏板，一九六三年產的經典版克爾維特魚跑車，在西摩·約翰遜空軍基地大門內側停了一會兒，讓兩輛露營車通過，然後駛出大門上了公路。
天氣很熱。八月的太陽如同一團火球，掛在北卡羅來納州小鎮戈爾茲博羅的上空，瀝青路麵看上去如同波光粼粼的水麵。把汽車的頂篷拆下來是對的，這樣雖然熱了一些，但讓迎麵撲來的風吹拂著他那理得短短的金發，使他感到很舒服。
他駕駛著他十分鍾愛的經典跑車，穿過靜悄悄的鎮子上了70號公路，接著轉上13號公路朝東北方向疾駛而去。
在一九九〇年這個炎熱的夏天，唐·沃克二十九歲，單身，是一名戰鬥機駕駛員。他剛剛獲悉他要奔赴戰場。也許是的。顯然這要取決於那個名叫薩達姆·侯賽因的古怪的阿拉伯人。
那天早上，中隊長哈爾·霍恩伯格上校(後來晉升為將軍)已經宣布：三天之後，即八月九日，他的中隊——戰術空軍司令部第九軍第336火箭戰鬥機中隊——將開赴阿拉伯灣。命令是從位於弗吉尼亞州漢普頓的蘭利空軍基地發來的。要打仗了，飛行員們群情激奮。如果永遠不去打擊惡霸，那麽多年的訓練還有什麽意義？
還有三天時間，要幹的工作有很多很多，作為中隊的武器管理軍官，他比別人有更多的工作要做。但他已經請求放他二十四小時的假，以便去向父老告別。武器管理負責人史蒂夫·特納中校告訴他，假如在F-15E型鷹式戰機開拔時有任何細小的疏漏，那麽他，特納，是決不會客氣的。然後他微笑著告訴沃克，如果想在日出前回來，那最好立即就動身。
那天上午九時，沃克駕車駛上斯諾山和格林維爾，朝著帕姆利科灣東部的群島駛去。幸運的是他的雙親還沒返回特爾薩，要不然他這次就探望不成了。因為是八月份，他的父母正在哈特勒斯附近的別墅度假。那裏離他的基地有五個小時左右的車程。