達蘭機場已是水泄不通，人滿為患。當麥克·馬丁從利雅得飛抵達蘭時，感覺到東海岸的大部分地區似乎都在蠢蠢欲動。達蘭坐落在為沙特阿拉伯帶來巨大財富的一大串油田的中心，很久以來就習慣美國人和歐洲人，不像塔伊夫、利雅得、延布以及王國的其他城市，沒有多少外國人。即使是繁忙的吉達港，對街上那麽多的白種人臉孔也並不習以為常。但這個八月的第二周，達蘭被蜂擁而入的外來者壓得狼狽不堪。
有的人想離開。許多人駕車從水堤路駛入巴林，再從那裏坐飛機離開。其他人在達蘭機場裏等待著，主要是石油工人和他們的家屬，準備赴利雅得，然後轉機回國。
另有一些人在進來。帶著武器和物資的美國人如潮水般地湧進來。馬丁乘坐的民航班機是夾在兩架隆隆作響的C-5銀河運輸機中間著陸的。從英國、德國和美國飛來的機隊幾乎首尾相接地來到達蘭，它們正在陸續集結著，很快就會把沙特阿拉伯的東北地區變成一座大兵營。
這還不是“沙漠風暴”，解放科威特的戰役還要等五個月以後才會打響。現在是“沙漠盾牌”，其目的是阻止伊拉克軍隊南下——伊軍現在已增加至十四個師，布置在邊境沿線和科威特境內。
對於旁觀者來說，達蘭機場的此情此景也許是頗為壯觀的，但如果細究一下就會發現，外國人的軍事保護其實薄如紙張。美軍的裝甲兵和炮兵尚未到達，海運船舶才剛剛駛離美國海岸，而“銀河”“運輸星”和“大力神”三種運輸機裝運的軍械，隻不過是一艘船舶載貨量的零頭。
駐紮在達蘭的鷹式戰鬥機和駐紮在巴林的海軍陸戰隊大黃蜂戰鬥機，加上剛剛從德國抵達達蘭、發動機尚未冷卻下來的英國狂風戰鬥機，它們所帶來的軍械隻夠執行五六次行動。