空軍A小隊的棚屋裏有十位年輕的飛行員，隔壁的B小隊另有八位。外麵機場碧綠的草地上停著幾架颶風戰鬥機。駕駛艙後麵的龐大機身，使得它們看上去像是駝背蹲伏在那裏。它們已經不是新飛機了，機身上的一塊塊金屬補丁表明，過去的兩星期裏它們曾在法國上空的戰鬥中受過傷。
一九四〇年六月二十五日這一天，棚屋裏麵的氣氛，與英格蘭諾福克郡科爾蒂紹機場溫暖的夏日陽光形成了最強烈的對比。被簡稱為加拿大中隊的皇家空軍第242中隊的士氣，低落到了最低點。這當然是有原因的。
在第二次世界大戰的西線戰場，幾乎自第一炮打響起，242中隊就一直在參加戰鬥。法蘭西戰役中，從法國東部國境至英吉利海峽，他們打得很艱苦，但沒能獲勝。當希特勒的閃電戰機器滾滾向前把法國軍隊打得落荒而逃時，這些飛行員們努力去阻擋德軍的進攻洪流，但在他們駕機升空的時候，基地已經撤到了更遠的後方。他們不得不自己去尋找食物、住處、備用零件和油料。經曆過撤退的戰士們知道，最能描述這種場麵的形容詞是“混亂不堪”。
越過海峽撤回到英國以後，他們在敦刻爾克的沙灘上空參加了第二次戰役。在他們的身下，英軍試圖挽救遭受的慘敗，幸存的軍人抓住一切能夠漂浮的物體泅回英格蘭。
當最後一名英國兵撤出那片可怕的海灘，最後一批在外圍打掩護的戰士被德軍抓走，這些加拿大飛行員已經筋疲力盡。他們遭到了可怕的損失：九人戰死，三人受傷，另三人在跳傘後成了俘虜。
三個星期後他們仍窩在科爾蒂紹，缺少備用零件和工具——全都遺棄在法國了。他們的指揮官戈比爾少校已經病了幾個星期，一時不會返回指揮崗位。英國人答應馬上給他們派一名新的指揮官過來。