在部隊裏，兩個僅僅相差六歲的年輕人似乎隔了一代。年長者幾乎擔當了父親的角色。狗獾和鼴鼠之間就是這樣。這位二十五歲的軍官比德克斯特大六歲。而且他具有不同的社會背景，接受過良好的教育。
他的雙親是專業人員。高中畢業後，他去歐洲旅遊了一年，遊覽了古希臘和古羅馬，走遍了曆史悠久的意大利、德國、法國和英國。
在應征入伍前，他已經在大學裏讀了四年，主修土木與機械工程。他也選擇了從軍三年，並直接去了在弗吉尼亞州貝爾沃堡的軍官學校。
當時的貝爾沃堡每個月培養出一百名初級軍官。入學後九個月，狗獾已經是一名少尉了，並在加入“大紅一師”第一工兵營開赴越南時晉升為中尉。他也是被“獵頭”選中參加地道老鼠的，而且由於他的軍銜，很快就在他的前任回國時成為六號老鼠。他的越南使命為期一年，還需要待九個月時間，比德克斯特少兩個月。
但在短短的一個月時間裏就清楚地顯示出，一旦進入到地道裏，這兩個人的關係就顛倒過來了。狗獾聽從鼴鼠的指揮，因為這個在新澤西州街頭和建築工地上混過多年的年輕人對危險很敏感，能察覺出下一個彎道裏有那種靜謐的威脅，能嗅出前方有一個隱蔽的陷阱，這是具有大學文憑的人所無法匹敵的，這也許能使他們幸存下來。
在這兩個人抵達越南之前，美軍司令部就已經明白，試圖用炸藥爆破地道係統是在浪費時間。幹結的紅土太堅硬，地道的範圍太廣泛。地道方向不斷改變，意味著爆炸力相當有限，遠遠不夠。
已經試過了朝地道裏灌水的方法，但水僅僅流過了地道的地麵。由於裏麵有灌水的密閉閥，放毒氣也同樣不管用。最後做出決定，向敵人挑戰的唯一方法是派人進入到地道裏，努力去找到整個C戰區的越共總部。