字跡並不模糊，內特心想，隻是用了另一套字母表。西裏爾之類的。內容也不是暗碼，而是他不認識的某種語言。他湊近了仔細查看，見到牆上大概有兩百個單詞，排成四段和一個標頭。文字結束於某種篇尾符號，也許是個人名，最後是阿拉伯數字寫的日期。
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薇科站在他身旁，側過腦袋貼住肩膀，然後又正過來。“什麽語？俄語？”
“不是。”蒂姆搖頭道。他在門口看著發光的字母，“不是俄語。”
“你會說俄語？”
他聳聳肩，“讀得比說得好。”
“你經營的到底是什麽出版社？”薇科問。
“一家也出版俄語資料的出版社，”他抬頭看著黑光燈，“肯定是什麽隱形墨水，”他說，“而且質量相當好，一百二十五年也不褪色。”
“封在乳膠漆底下，”希拉說，“就像是密封保存的。”
內特扭頭對希拉說，但眼睛牢牢地盯著那些文字，“這些能拍得下來嗎？”
她咬著嘴唇說，“也許，光照很不尋常，我從沒在這種條件下拍過照。”
“求你了，”他說，“我認為很重要。”
她露出淺淺的笑容，牙齒在黑光燈下閃閃發亮。“估計需要多試幾次，但我能搞定。”
內特看著蒂姆說：“你確定不是俄語？”
“百分之百。”
“知道可能是什麽語言嗎？”
他聳聳肩，“有好幾種語言使用的是西裏爾字母，有可能是其中的任何一種，我隻知道不是俄語。”
希拉把他們趕出廚房，開始研究怎麽拍照。她請蒂姆去她的公寓再拿幾塊泡沫塑料板，盡量聚集黑光照在文字上。蒂姆回到內特的公寓，希拉讓他們每人舉起一塊泡沫塑料板，在廚房裏站成一圈。相機一次一次哢嚓拍照，每次拍完她都微調參數。
“好了，”她說，“要是這樣都拍不到，那就不可能拍到了。至少有一張拍得很清楚。”