星期四，安妮出去吃午飯了，內特從筆記裏翻出內政部的號碼打過去，他輸入分機號823，等待係統接通。短暫的等待之後是兩下哢嗒聲，接著是振鈴聲。
接電話的是個男人，“檔案科。”
“嗨，”內特，他尷尬地停頓片刻，“我好像撥錯分機號了。”
“你找誰？我幫你轉。”
“我想找823分機的艾琳，她在幫我查一些資料。”
男人哼了一聲，“這就是823分機，但這個分機隻有我一個人。”
內特的胃部擰成一團，“這個分機隻有你一個人？”
“對，”他說，“我在這兒已經三……哈！你說的是艾琳。”
“對！就是艾琳。”
“抱歉。我聽成‘肖恩’，想到另外一個人身上去了。”
“那麽，艾琳在嗎？”
“不在。她三周之前離開了。”
“離開？”
“對，”男人說，“她在幫你查什麽？”
“查——”內特轉念一想，換了個話題，“她為什麽離開？”
內特聽見對方換了隻手拿聽筒，“具體情況不清楚，好像是調走了吧。我隻知道挺突然的，這兒有好幾天一直亂糟糟的。總之現在這個分機是我了，我叫拉塞爾。”
內特的胃部和腸子攪成一團，向外擴張頂著他的骨頭，全身上下都開始顫抖。“知道我怎麽能找到她嗎？”
“不清楚，通常會收到一份備忘錄，告訴我們怎麽轉接電話和轉發郵件，但名單上好像漏了我。說不定她去了不相關的其他部門。”內特聽見電腦按鍵的微弱聲響，“總而言之，你說一說她在幫你查什麽，我應該也能幫忙。她的文件和申請書都在我這兒，隻有……她離開前正在幫你查東西嗎？”
“應該是的。”內特喃喃道。
“唉，”拉塞爾說，“當時我們辦公室被病毒襲擊了，某個白癡上班的時候看色情網站。我們遺失了兩周的申請書和查詢結果。”