“我和她並不熟。我一年多前在美容院認識她，一起喝了杯咖啡，聽她說話的感覺，我猜她不是推銷雅芳的。我們交換了電話號碼，偶爾打電話聊幾句，但一直沒有走得很近。後來什麽時候，兩個星期之前吧，她打電話給我，說想聚一聚。我吃了一驚。我和她已經幾個月沒聯係了。”
我在伊萊恩·馬德爾的公寓裏，她住在五十一街上第一和第二大道之間。地上鋪著白色厚粗絨地毯，牆上掛著顯眼的抽象派油畫，音響在播放溫吞如水般的音樂。我喝咖啡，伊萊恩喝減肥可樂。
“她找你幹什麽？”
“她說她想離開她的皮條客，她想斷絕關係，同時不受到傷害。然後她就去找你了，還記得吧？”
我點點頭：“她為什麽會找你？”
“不知道。我感覺她沒幾個朋友。她不可能找錢斯的其他姑娘談這種事，恐怕也不願意和她正常生活中的親友討論。另外她還年輕，你明白的，比我年輕。她也許把我當作了什麽有智慧的姑媽。”
“沒錯，這就是你。”
“一點不錯，對吧？她多少歲，二十五左右？”
“她說二十三，報紙好像說二十四。”
“天哪，真年輕。”
“我知道。”
“馬特，再來一杯咖啡？”
“我不用了。”
“你知道我覺得她為什麽選我談這件事嗎？我覺得是因為我上頭沒有皮條客。”她在座位上換個姿勢，先打開雙腿，然後重新盤起來。我記得另外幾次我來這套公寓的情形，我們一個坐在沙發上，另一個坐在埃姆斯椅子上，同樣有溫吞如水般的音樂讓房間裏堅硬的棱角變得柔和。
我說：“你從來沒有過，對吧？”
“是的。”
“大多數姑娘呢？”
“她認識的那些都有。我猜站街的非有不可。得有人捍衛你在某個路口拉客的權利，你被捕了要保釋你出來。你在這麽一套公寓裏開業，那就是另一碼事了。然而即便如此，我認識的大多數妓女也都有男朋友。”