夏日的羅馬，金色的陽光灑滿大地，將鵝卵石街道曬得暖暖的。紅衣主教羅德裏戈·波吉亞邁著輕快的步伐，從梵蒂岡興衝衝地來到梅洛廣場一幢砂漿外牆的三層小樓前。他要來這兒接走他三個年幼的孩子：兒子切薩雷和胡安，女兒盧克萊西婭，孩子們是他無比寶貝的心頭之肉，他視同骨血的血脈親人。作為教皇手下的教廷副相，在羅馬天主教廷他已是一人之下、萬人之上，今天又能有幸與孩子們團聚，他尤其感激上帝的恩典。
在孩子們的母親瓦諾莎·卡塔內伊家中，羅德裏戈不由輕鬆地吹起了口哨。作為教會僧侶，他不得婚配，但身為屬神的男人，他深知上帝創造出男人和女人的良苦用心。即使是在伊甸園裏，上帝造出夏娃不也是為了給亞當一個妻子，讓二人合為一體嗎？而在失樂園之後，在墮入背信棄義的塵囂、飽嚐塵世疾苦之後，男人豈不是更加順理成章地需要女人的撫慰？他年輕時曾育有三名子嗣，那時他還在做主教，而隻有最後跟瓦諾莎生育的這幾個孩子，才在他心目中占據著特殊的位置。他們點燃了他心裏不滅的熱情，與瓦諾莎曾經給予他的一樣。雖然現在孩子們還很年幼，但他仿佛已能看見他們站在他的肩頭，合而為一，形同巨人，輔佐他統治教皇國，將羅馬正教發展壯大，統領全世界。
這些年來，每次他來看望他們時，孩子們都管他叫“爸爸”，他們從來沒有感覺到父親因為效忠教皇聖座而減少對自己的愛。對於他既是一位紅衣主教，同時又是他們的父親，他們從未覺得有任何怪異之處。有盛大慶典的時候，英諾森教皇的兒女不是照樣經常在羅馬街頭招搖過市嗎？
紅衣主教羅德裏戈·波吉亞跟情人瓦諾莎相處十數載，像瓦諾莎這樣讓他曾經那麽激動，並持久地引起他的興趣的女人真的屈指可數，想到這一點，他微笑起來。瓦諾莎並不是他生命中唯一的女人，他對世俗的一切聲色歡愉一向欲求難平，但她是到目前為止他生活中最為重要的女人。她聰明、漂亮，是他眼中絕對的美人，不僅如此，不論聖事俗務，他都可以向她傾訴，而她也總能諫以良策。作為回報，他對她的愛也越發慷慨，對他們的孩子也越發寵愛。